他凝视着他，笑容消失。
“不错。我用的是绿墨水。”
“恐怖的东西，"派翠西亚说。"我真希望你不要用那种墨水，尼吉尔。我一直告诉你，我认为那太标新立异了。”
“我喜欢标新立异，"尼吉尔说。"淡紫色墨水甚至更好。我得试着去买一些来用？
不过，你是当真的吗，妈？我是指，关于阴谋破坏的事？”
“恩，我是当真的。是你干的好事吗，尼吉尔？”
“不，当然不是。你知道，我喜欢捉弄人，但是我绝不会做这种卑鄙的事——单让更不会对只管自家事足以做某些人模范的黑贝丝作出这种事来。我的那瓶墨水在哪里？我昨晚灌了钢笔，我记得。我通常都把它摆在那边的架子。"他身子弹了起来，跨越过去。"在这里。"他拿起墨水瓶，然后吹了一声口哨。"你说的对。这瓶墨水计划空了。应该是满满的才对。”
穿着雨衣的女孩有点咽不过气。
“天啊，"她说。"天啊。我不喜欢——”尼吉尔猛然一转身一脸指控地面向她。
“你有不在场证明吗，西莉亚？"他以胁迫的口吻说。
女孩喘了一声。
“不是我干的。真的不是我干的。不管怎么说，我一整天都在医院里。我不可能——“派翠西亚·兰恩气愤地说：
“我不明白为什么尼吉尔该受到怀疑。就只是因为他的墨水被拿去——”瓦丽瑞阴险地说：
“对，亲爱的，替你的小伙子辩护。”
“可是这很不公平——”“可是我真的毫无瓜葛，"西莉亚急切地抗议。
“没有人认为是你干的，小乖乖，"瓦丽瑞不耐烦地说。"但是，你知道，"她与休巴德太太对瞄了一眼，"这可是超出了开玩笑的界限。必须想办法处理。”
“是得想办法处理，"休巴德太太绷着脸说。
（四）
“这就是了，波罗先生。”
李蒙小姐把一个纸包放在波罗面前。他打开来，看着一只银色晚礼鞋。
“是在贝克街找到的。”
“这省了我们不少麻烦，同时也证实了我的想法。”
“的确。"天性缺乏好奇心的李蒙小姐说。
然而，她倒还是易受亲情的感染。她说：
“波罗先生，我收到我姐姐的一封信。事情有了一些新发展。”
她把信递给他，看过之后，他要李蒙小姐打电话找她姐姐。
“休巴德太太？”
“噢，是的，波罗先生。”
“你现在在什么地方？”
“当然是在山胡桃路廿六号。噢，我懂你的意思。我是在我自己的起居室里。”
“有分机？”
“我用的就是分机。主机在楼下大厅里。”
“有谁在屋子里可能偷听？”
“所以的学生这时候都已经出去了。厨子上市场去了。她丈夫吉罗尼莫听得懂的英语很少。”
“很好。那么我可以毫无顾虑地说了。你们那里偶尔晚上有演讲会，或是演电影吧？”
“我们的确偶尔举办演讲会。”
“那么今天晚上你将说服赫邱里·波罗先生，你妹妹的顾主，潜力对你的学生演说一些有趣案件。”
晚餐时间是七点半，当休巴德太太从楼打夯客厅下楼来，后面跟着一个矮小老人时，大部分学生都已就坐。
“这些是我们的一部分学生，波罗先生。这位是赫邱里·波罗先生，他饭后将跟我们谈话。”
彼此寒暄一阵之后，波罗在休巴德太太一旁坐下。
这时坐在他右手边的一个女孩羞答答地向他开口：
“休巴德太太的妹妹真的替你工作吗？”
“不错，李蒙小姐当我的秘书好几年了。她是最能干的女人。”
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