“这毫无疑问的箭头指向你，尼吉尔，我的爱人。”
尼吉尔有点不自然地笑说：“如果那只鞋子合脚，那就穿上去。”
“胡说，"莎莉说。"尼吉尔并没有拿走我的鞋子。”
“他当然没有，"派翠西亚气愤地说。"这真是最最荒谬的想法。”
“我不懂荒不荒谬，"尼吉尔说。"我实际上并没有做这种事——如同我们大家都会说的毫无疑问地。”
仿佛波罗就像一个演员在等待提词一样一直在等着他这些话。他若有所思地眼光落在雷恩·贝特生发红的脸上，然后带着询问的眼神扫视其余的学生。
他说：
“我的地位微妙。我在这里是个客人。我是应休巴德太太之邀——来这里度过一个愉快的夜晚，如此而已。还有，当然啦，来把一双非常迷人的晚礼鞋还给这位小姐。至于进一步的——"他停顿一下。"这位先生——贝特生？是的，贝特生先生——要我说说我个人对这——难题的看法。可是除非你们全都请我说。否则我说出来就不合时宜了。”
阿金邦伯先生猛点着一颗长满黑色卷发的头。
莎莉·芬奇的声音不耐烦地上扬。
“让我们来听听波罗先生的高见，不要再瞎扯了。”
“我再同意不过了，莎莉。"尼吉尔说。
“好，"他说。"既然你们都向我问这个问题，我回答说我的已经相当简单。休巴德太太——或者该说是尼可蒂丝太太——应当立即报警。”
（五）
波罗的回答是他们所料想不到的。
在一时全场瘫痪的掩护下，他被休巴德太太带上她的客厅去。
休巴德太太把灯点上，关上门，请波罗先生坐到壁炉旁的一把扶手椅上。
然后她在他对面做下来，在一阵犹豫之后，她说：
“也许你对，波罗先生。或许我们应该找警方来处理——尤其是在这件恶意的墨水事件之后。但是我倒真希望你没这样说。”
“啊，"波罗说，"你认为我应该装糊涂？”
“呃，依我看似乎应该保持沉默，找个警官过来，私下把事情经过说给他听可能比较好些。不管是谁干下了这些蠢事，那个人现在已经受到了警告。”
“或许吧。”
“没有什么或不或许的！"休巴德太太有点尖锐地说，"即使是今天晚上没在场的仆人或学生，话也会传出去。”
“一点也不错。”
“再说，还有尼可蒂丝太太。我真的不知道她会采取什么态度。她从来就叫人捉摸不定。”
“知道她会采取什么态度会是件有趣的事。”
一阵猛烈、权威的敲门声传来。房门打开，柯林·马克那齿间紧紧咬着烟斗，额头皱起，走了进来。
“对不起，"他说，"我急着想跟波罗先生谈句话。”
“跟我？”
“唉，跟你。"柯林绷着脸说。
他拉过一把坐起来有点不舒服的椅子，四平八稳地坐着面对赫邱里·波罗。
“你今晚对我们发表了一次有趣的谈话，"他放肆地说。"我不否认你是个有着各种长期经验的人，不管我认为你的方法和观念都同样过时了。”
“柯林，"休巴德太太脸色涨红地说。"你太无礼了。”
“我无意冒犯。不管我得把话说清楚。犯罪和惩罚，波罗先生，这是你的经验界限。”
“在我看来这是自然的因果。”
“你采取的是狭窄的法律观念——而且是最最老式的法律。如今，即使是法律也得注意到最新的引起犯罪的理论。重要的是原因。”
“可是，就你的新式观点来说，我再同意你不过了！”
“那么你得考虑到这屋子里发生的事情的原因——你得查出为什么这些事情会发生。”
“可是这一点我仍然是同意你。”
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