“那些空瓶子呢？”
“我不知道那些瓶子怎么处理……我想或许他们就把它们丢进字纸篓了。”
“不过毒药本身都毁了？”
“是的，我确信是这样。我亲眼看到的。”
“那是——什么时候的事？”
“大约，噢，我想正好是两个星期前。”
“我明白。谢谢你，汤琳生小姐。”
珍踌躇着，显然想要多谈一些。
“你认为这可能重要？”
“可能。难说。”
夏普督察沉思了一会儿。然后再度找尼吉尔·夏普曼进来。
“我刚刚听珍·汤琳生小姐说了一番蛮有意思的话，”他说。
“啊！亲爱的珍对你散布了对谁有害的毒素？我？”
“她是谈到了毒药，而且跟你有关，夏普曼先生。”
“毒药和我？到底是什么？”
“你是否否认几个星期前，你和贝特生打过一个赌，有关利用不可能被查出来的方式弄到毒药的一些方法？”
“噢，那个！”尼吉尔突然明白过来。“当然是有这么一会事！奇怪我一直没想到那件事！我甚至不记得当时珍在场。不过你不会认为这其中可能有任何含义在吧？”
“呃，谁知道。那么，你承认有这件事？”
“噢，是的，我们当时是在争论那个主题。柯林和雷恩都高高在上不容分说，所以我就告诉他们只要一点点聪明，任何人都能弄到适合的毒药——事实上我说我就能想出三种不同的方法，而且我会证实我的看法，我说，把我所想的方法付诸实现。”
“后来你真的照做了？”
“是的，督察先生。”
“那三种方法是什么？”
尼吉尔头微向一旁偏。
“你这不是在要我自我归罪吗？当然你应该照例先行警告我吧？”
“啊！那么第二种方法呢？”
“还不到向你提出警告的时候，夏普曼先生。不过，当然，你没有必要自我归罪，如同你所说的。事实上你完全有权拒绝我的问话，如果你喜欢的话。”
“我不知道我想拒绝。”尼吉尔考虑了一会儿，他的唇间泛起微笑意。
“当然，”他说，“无疑的，我所做的是违反法律的事。你如果喜欢，大可以逮捕我，就另一方面来说，这是个谋杀案，如果这跟可怜的小席丽儿之死有任何关联，我想我大概应该告诉你。”
“这确实是个明理的观点。”
“好吧，我说。”
“这三个方法是什么？”
“呃，”尼吉尔靠回椅被上说。“总是会在报纸上看到，不是吗，有关医生是怎么在车子里丢掉一些危险药品的？人们都受到警告，不是吗？”
“是的。”
“呃，我想到一个非常简单的方法就是到乡下去，跟踪一个全科医生，在时机来到时——只要打开车门，查看医生的皮包，拿走你想要的东西。你知道，在这些乡下地区，医生并不总是把他的皮包带进屋子里去。这要看他要看的是哪一重病人而定。”
“怎么样？”
“呃，就这样。也就是说，这就是第一种方法。我得跟踪三个医生才找到一个合适、漫不经心的下手。当我动手时，简单得很。车子停在一家偏僻的农舍后面。我打开车门，查看一下皮包，拿走一筒氢溴酸亥俄辛，就这样。”
“啊！那么第二种方法呢？”
“事实上，第二种方法是只要稍微诱导一下亲爱的席丽儿。她相当没有疑心。我感受你她是个笨女孩，她根本不知道我在干什么。我只要跟她谈谈有关医生处方上的那些鬼画符的拉丁文，然后要她学医生的样子写下一张毛地黄酊的处方给我看。她相当不怀疑地就照办了。再下去我只要在电话分类簿上找到个住在伦敦偏远地区的医生名字，在处方上加上他的字首名字，或是有点含糊的签名。然后我拿着那张处方到伦敦最忙的药房去，那里的药剂师不可能熟悉那个医生的签名，我根本毫无困难就把药弄到手。洋地黄大量用在心脏病上，而且我那张处方是用旅馆的便条纸写的。”
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