“是的，奇特而且毫无道理。”
波罗若有所思地沉默了一会儿。
“那么是在同一天，警察来询问有关这位非洲学生的事情的那一天，有一些电灯泡不见了——吉罗尼莫是这样告诉我的。是在那一天吗？”
“呃，我真的记不得了。是的，我想你说得对，因为我记得我跟警方督察下楼进入交谊厅时，礼貌点的是蜡烛。我们当时想去问阿金邦伯，看看那个年轻人有没有跟他谈过话或是告诉过其他要住到哪里去。”
“其他还有谁在交谊厅里？”
“我想大部分的学生当时都已经回来了。当时是傍晚，正好答应六点。我问吉罗尼莫关于灯泡的事，他说被人家拿走了。我问他为什么不再装上去，他说灯泡都用光了。我当时感到有点困恼，因为那似乎是个没道理的笨玩笑。我当时把它想成是玩笑，不是偷窃，不过我对我们没有多余的灯泡感到惊讶，因为、我们通常都储存不少。但是，我当时还是没有把它看得严重。”
“电灯泡和背囊，"波罗若有所思地说。
“不过在我看来，似乎还是有可能，"休巴德太太说，"那两样东西跟可怜的小席丽儿的小过失毫无关联。你记得她非常急切地否认说她甚至根本碰都没碰过那个背囊。
“是的，那是事实。这件事情过后多久那些盗窃事件就开始了？”
“天啊，波罗先生，你不知道要记得这一切是多么难。让我想想看——当时是三月，不，二月——二月底。是的，我想吉妮维芙在那之后大约一个星期左右说她的手镯丢了。是的，在二月二十号到二十五之间。”
“而在那之后那些偷窃事件就相当持续不断地发生？”
“是的。”
“那个背囊是雷恩·贝特生的？”
“是的。”
“他当时非常气恼？”
“呃，那你不能当真，"休巴德太太微微一笑说。"雷恩·贝特生是那种男孩子，你知道，热心、慷慨，不计人之过，但却具有那中暴烈、有口无心的脾气。”
“这个背囊——有什么特别吗？”
“噢，没有，只不过是普普通通的那种。”
“你能不能拿个同样的给我看一下？”
“呃，可以。柯林就有一个，我想，就跟那个一样。尼吉尔也有——事实上现在雷恩又有了一个，因为他不得不再去买一个。学生们通常都到路尾的那家商店里去买它们。那是个买各种露营和徒步旅行装备的好地方。短衣裤、睡袋、应有尽有。而且非常便宜——比任何大商店都便宜多了。”
“我可不可以看一下那种背囊，太太？”
休巴德太太听从地带领他到柯林·马克那的房间去。柯林本人不在房里，不过休巴德太太打开衣橱门，拾起一个背囊，递给波罗。
“这就是了。这跟丢掉了后来我们发现被割碎的那个完全一样。”
“要费不少功夫才割得碎，"波罗摸摸那个背囊，喃喃地说，"不是用把绣花小剪刀就成的。”
“噢不，不是如同你所想的——呃，比如说，女孩子干的。着一定得费不少力气，我相信。力气和——呃——恶意，你知道。”
“我知道。这叫人感觉不愉快。”
“后来，当瓦丽瑞的丝巾被发现也被割成碎片是，呃，这真的看起来显得——我该怎么说——身心不平衡。”
“啊，"波罗说，"不过我想你这就错了，太太。我不认为这件事有什么身心不平衡的成分在。我想这有目标和目的以及我们姑且说是方法。”
“呃，也许你比我更了解这些事。我只能说，我不喜欢这种事。据我能判断的，我们这里的学生都非常好，想到他们之中有一个是——呃，不像我所认为的他或她，我会非常伤心。”
波罗已经漫步到了窗口。他打开窗子，跨出去到老式阳台上。
这个房间窗子面向屋后。底下是座乌七八黑的小花园。
“我想，这里比前头安静吧？”
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