“没有，我了解。”波罗点点头，“这只不过是你正好碰上一个机会。看来轻而易举，你就利用上了。不过你犯了一大错误，小姐。”
“我知道，”瓦丽瑞干涩地说。然后她突然不悦地叫道：
“但是去它的！这在现在来说又有什么关系？噢，如果你高兴就把我交给警方吧。告诉派翠西亚，告诉督察，告诉全世界的人！可是这能有什么好处？这又怎么能帮助我们查出谁杀死了席丽儿？”
波罗站了起来。
“谁知道，”他说，“什么可能帮得上，什么可能帮不上。得先把这么多不相干，把问题弄复杂的事情清理掉。对我来说，知道是谁唆使小席丽儿扮演那个角色的，是件重要的事，现在我知道了。至于这只戒指，我建议你自己去找派翠西亚·兰恩，把你所做的事告诉她，同时向她作惯例上的表示。”
瓦丽瑞作了个苦相。
“也许大致上这是个相当好的建议，”她说，“好吧，我会去找派翠西亚，同时低头谢罪。派翠西亚非常高尚。我会告诉她我有钱时再把钻石镶回去。你是不是要我这样做，波罗先生？”
“并不是我想要你这样做，是这样做比较明智。”
门突然被打开，休巴德太太进来。
她呼吸急促，而脸上的表情令瓦丽瑞叫了起来。
“怎么啦，妈？出什么事了？”
休巴德太太跌进一把椅子里。
“是尼可蒂丝太太。”
“尼可太太？她怎么啦？”
“噢，天哪。她死了。”
“死了？”瓦丽瑞的声音变得刺耳，“怎么死的？什么时候？”
“好象昨天晚上她被人从街上检起来——他们把她送到警察局去。他们以为她——她——”
“喝醉了？我想大概……”
“是的——她是喝了酒。可是无论如何——她死了——”
“可怜的老尼可太太。”瓦丽瑞说。他粗嘎的声音颤抖着。
波罗柔声说：
“你喜欢她，小姐？”
“这2就某方面来说是古怪——她可能是个老魔鬼——但是，是的——我喜……我刚来这里时——三年前，她并不像——像后来一样变得容易生气——她当时是个好伴侣——有趣——热心——她在过去一年改变很多……”
瓦丽瑞看着休巴德太太。
“我乡大概是因为她养成了偷偷喝酒的习惯——他们在她房里发现很多酒和空瓶子，不是吗？”
“是的，”休巴德太太犹豫了一下，然后大声说：
“都是我不好——昨晚让她自己一个人回家——她在怕什么，你知道。”
“怕？”
波罗和瓦丽瑞异口同声说。
休巴德太太怏怏然点点头。她温和的圆脸上布满了忧色。
“是的。她一直说她不安全。我要她告诉我她在怕什么——她奚落了我一顿。当然，从来没有人知道她的话有多少夸张的成分——不过现在——我怀疑……”
瓦丽瑞说：
“你不会认为她——她也——她是——”
她突然中断下来，两眼布满恐怖的神色。
波罗问道：
“他们说是什么死因？”
休巴德太太怏怏然说：
“他们——他们没说——会有调查庭——在星期二——”
(十五)
在新苏格兰警场的一间安静房间里，有四个人围坐在桌旁。
主持会议的是缉毒组的威尔汀督察长。坐在他旁边的是贝尔警官，一个精力充沛的乐天年轻人，外表看起来有点像只热切的灰猎狗。安静警觉地靠在椅背上坐着的是夏普督察。第四位是赫邱里·波罗。桌面上放的是一个背囊。
威尔汀督察长若有所思地摸摸下巴。
“这是个有趣的想法，波罗先生，”他谨慎地说，“不错，是个有趣的想法。”
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