“对不起，我当初拿走时我真的是……”
“你是一番好意。我知道。听我说，派翠西亚，我简直无法相信那东西不见了。你只不过是忘记放到什么地方去了。你有时候的确会把东西放错地方，你知道。”
“是的，可是。”
她犹豫起来，打皱的一张脸上出现了一层怀疑的阴影。
尼吉尔敏捷地站起来。
“我们到你房间去彻底搜查一遍。”
“尼吉尔，那些是我的内衣。”
“真是的，派翠西亚，到了这种地步你不能还跟我装规矩。内裤底下正是你可能藏那个瓶子的地点，可不是吗？”
“是的，可是我确信我——”
“除非我们每个地方都找我们什么都无法确信。而且我正打算这样做。”
门上穿来草率的轻敲声，莎莉·芬奇走了进来。她的两眼惊讶地张大。抓着一把尼吉尔的袜子的派翠西亚正坐在床上，而尼吉尔正像只猫一样拼命翻动着一堆套头衫，抽屉全被拉了出来，他的四周都是内裤、奶罩、短袜和各种女性的衣物。
“天啊，"莎莉说，"怎么一回事？”
“在找重碳酸盐。"尼吉尔简短地说。
“重碳酸盐，为什么？”
“我痛，"尼吉尔露齿一笑说，"肚子痛——只有重碳酸盐才缓和得了。”
“我那里有，我相信。”
“没有用，莎莉，非得派翠西亚的不可。她的是唯一能减轻我的特殊痛苦的牌子。”
“你疯了，"莎莉说，"他在找什么，派翠西亚？”
派翠西亚悲惨地摇摇头。
“你没看到我的重碳酸盐苏打吧，莎莉？"她问道，"只有瓶底下一点点。”
“没有，"莎莉以奇特的眼光看着她。然后她皱起眉头，"我想想看。这里有个人——不，我不记得了——你有没有邮票，派翠西亚？我用光了而我得把一封信寄出去。”
“在那边抽屉里。”
莎莉打开写字桌的浅抽屉，取出邮票本子，挑了一张，贴在她手里拿着的信上，把邮票本子放回抽屉，在桌面上放下两分半钱。
“谢谢，要不要我帮你把这封信也一起寄出去？”
“她——不——不，我想不急。”
莎莉点点头，离开房间。
派翠西亚把手上的袜子丢下去，紧张不安地缠绕着手指。
“尼吉尔？”
“什么事？"尼吉尔转移阵地到衣橱里，正在查看一件外套的口袋。
“另外还有一件事我不得不向你坦白。”
“老天爷，派翠西亚，你还干了其他什么好事？”
“恐怕你会生气。”
“我已经气惯了。我简直是吓坏了。如果席丽儿真的是被我偷来的东西毒死的，即使他们不把我送上绞台，我可能也会长住在监牢里。”
“这跟那没有关系，是关于你父亲。”
“什么？"尼吉尔猛一转身过来，脸上出现难以置信的惊愕表情。
“你知道他病得很严重，不是吗？”
“我才不管他病得多严重。”
“昨天晚上收音机这样报道的，亚瑟·史坦利爵士，闻名的化学家，目前病重在床。”
“当大人物真好，一生病全世界的人都知道。”
“尼吉尔，要是他快死了，你应该跟他重修旧好。”
“好个屁！”
“可是他快死了。”
“他死不死都一样是猪。”
“你不应该这样，尼吉尔。这么怀恨、不谅解。”
“听着，派翠西亚——我曾经告诉过你一次：他杀害了我母亲。”
“我知道你是说过，而且我知道你很爱她。可是我真的认为，尼吉尔，你有时候夸大其辞。多的是无情的丈夫，他们的妻子感到愤慨，而这让他们感到非常不快乐。不过说你父亲杀害了你母亲那就言过其实，不是真的。”
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