“不是。她先上街卖些东西。我们于一点钟时在市场街的一家中国餐馆见面。”
“我知道了。”
哈卡斯特低着头看他的记事本。伊娜-布兰特死于十二点半至一点之间。
“你要不要知道我们吃些什么？”
“不要动气，我只是想知道正确的时间，作记录用。”
“原来如此，就是这样啦。”
半晌，哈卡斯特想缓和气氛地说；“如果你今晚没有事情？”
对方岔了进来。
“我要走了，正在整理行李。我接到消息，我得到国外一趟。”
“何时回来？”
“很难说。至少一个星期——也许更久——也可能永远不回来！”
“那太糟糕了——不是吗？”
“我不知道。”柯林说罢，挂断电话。
哈卡斯特抵达威尔布朗姆十九号时，佩玛-小姐正巧走出家门。
“清等一下，佩玛-小姐。”
“哦，是——哈卡斯特深长吧？”
“是的，能够和你谈一下吗？”
“我得赶去上课，不想迟到。要很久吗？”
“只要三、四分钟。”
她进入屋内，他跟着。
“你听到今天下午发生的事吧？”他说。
“发生了事？”
“我以为你听人说了。有个女孩就在过去一点的电话亭内被人杀死了。”
“被杀了？何时”“两个小时四十五分钟之前”他看看老爷钟。
“我没听人说起，什么也没有。”佩玛-小姐说，声音里有些愠意，似乎她的不幸使她觉得心里难受。又说；“一个女孩……被杀！哪个女孩？”
“她的名字叫伊娜-布兰特，在加文狄希秘书社工作。”
“又是另一个来自那儿的女孩！她也是像这个叫什么雪拉的女孩一样被社里差来的？”
“我想不是，”探长说；“她没有来你家拜访你？”
“来这里？没有，当然没有。”
“如果她来这里，那时你在吗？”
“我不确知，你说是什么时间？”
“大概十二点三十，或是晚一点。”
“在的；”佩玛-小姐说，“那时候我在家。”
“侦讯会之后；你到哪里去了？”
“我直接回来这里。”她停了一下，然后问道，“你为何认为那女孩子可能来找我？”
“哦，她今早去过侦讯会，也看见过你在场，她到威尔布朗姆胡同来一定有原因。据我所知，她在这地方并无熟人。”
“但为什么只因为她在侦讯会上看见我，便会来找我产？”
“这个……”探长轻轻一笑，然后赶紧试着把笑意放进声音里。因为他明白佩玛-小姐不会喜欢这种会打消别人介意的笑。接着，他又说。“女孩子的心很难了解，也许她想请你签名，诸如此类的事。”
“签名！”佩玛-小姐的声音充满了轻蔑，而后她说，“是的……是的，我想你说得对，那种事确实发生过。”说罢猛猛摇头。“我只能跟你肯定地说，哈卡斯特探长，今天没有发生这事。我从侦讯会问来后，从没有人来找过我。”
“哦，谢谢你，佩玛-小姐。我们以为任何可能最好都查一下”“她有多大？”佩玛-小姐问＿“十九岁。”
“十九岁？非常年轻。”她的声音有些改变地说；“很年轻……可怜的孩子。谁会杀害这样年纪的女孩子呢？”
“可是事实发生了。”哈卡斯特说。
“她漂亮——迷人——性感吗？”
“不，”哈卡斯特说，“她很希望自己如此，可是我想，她不是。”
“那么就不是为了这个缘故了，”她再度摇摇头说，“我真难过，我无法说出我有多难过，哈卡斯特探长，抱歉帮不上忙。”
他走到屋外，一如往常一样；佩玛-小姐的人格给他极深刻的印象。
耽美书斋推荐浏览： 阿加莎·克里斯蒂