他的目光闪动起来。
“现在来猜猜谁来过圣诞节。我给你们三次机会，我用五便士硬币打赌你们肯定猜不出来。”
他看看这一个又看看那一个。艾尔弗雷德皱着眉头说：“霍伯里说您在等候一位年轻女士。”
“这激起了你们的好奇心——是的，我敢说一定是的。
皮拉尔现在随时都会到来，我叫车去接她了。”
艾尔弗雷德严肃地说：“皮拉尔?”
西米恩说：“皮拉尔?埃斯特拉瓦多斯——詹妮弗的女儿，我的外孙女。我想知道她情况怎么样。”
艾尔弗雷德叫了出来：“老天：父亲，您从没对我说起过……”
老人正咧着嘴笑。
“是的，我想要保密!我是让查尔顿去写的信，安排的这件事。”
艾尔弗雷德又说了一遍，他的语气既伤心而又含着责备的意味：“您从没对我说起过……”
他父亲开口了，仍然不怀好意地咧着嘴笑着：“那样就不意外了!在这个家里又要注入新鲜血液了，觉得怎么样?我从没见过埃斯特拉瓦多斯。这个女孩长得会像谁呢——她的母亲还是父亲?’’“您真的认为这样做是明智的吗，父亲?”艾尔弗雷德又开口了，“从各方面考虑——”
老人打断了他的话。
“安全——安全——你考虑安全考虑得太多了，艾尔弗雷德：你总是这样!那并不是我的作风!想怎么样就怎么样，下地狱也无所谓：这就是我：那个女孩是我的外孙女——家里惟一的第三伏：我不在乎她的父亲是谁或是他做：过什么：她是我的骨肉我的血脉：而且她还要住在这儿，我的家里。”
莉迪亚尖锐地说：“她要来住在这儿?”
他飞快地扫了她一眼，“你反对吗?”
她摇摇头，笑着说：“我怎么能反对您叫什么人住在您自己的家里呢，可能吗?不，我只是对她——好奇。”
“对她——你什么意思?”
“她会高兴住在这儿吗?”
“她身无分文。她应该感激不尽：”
莉迪亚耸耸肩。
西米恩转向艾尔弗雷德：“你看到了?这将是一个盛大的圣诞节!我所有的孩子都在身边。所有的：这，艾尔弗雷德，这就是你的线索。现在来猜猜另一个客人是谁。”
艾尔弗雷德盯着他。
“我所有的孩子!猜，儿子!当然是哈里啦：你弟弟哈里！”
艾尔弗雷德的脸一下子白了。他结结巴巴地说：“哈里——不——不是他——”
“正是哈里本人！”
“可我们以为他死了！”
“他没有！”
“您——您让他回到这儿来?在那一切发生之后?”
“浪子回头，(这是一个典故，来自耶稣讲述的一个著名寓言。抿《圣经?路加福音》第十五章11、32节记载．法利赛人和犹太法学家指责耶稣不该接纳有罪之人，耶稣就对他们讲了三个寓言说明原委，“浪子回头”就是其中之一。故事叙述有一个父亲把财产平分给两个儿子，小儿子携财离家．挥霍一空。结果饥肠辘辘，恨不得拿猪吃的豆荚来充饥。最后他回到家时已经奄奄一息．对自己的放荡行为懊悔不已，而他的父亲则不汁前嫌．仍然热情地迎接了他．还为他宰杀了肥牛犊。洁身自好的哥哥对此耿耿于怀．父亲就向他说明了浪子回头的重要性。下文哈里所说的古老寓言也是指这件事．他提到的”猪吃的豆荚’即出自于此。——译注。)嗯?没错。我们的肥牛犊呢，我们一定要把肥牛犊宰了，艾尔弗雷德，我们要热烈欢迎他回来……”
艾尔弗雷德说：“他那样对待您——还有我们大家——那么可耻。他“别再历数他的罪过了：那会是一个长长的清单。可这是圣诞节，你别忘了，是该宽恕别人的时候!我们欢迎浪子回家。”
艾尔弗雷德站起身来，他嘟囔着：“这真是一一一个意外。我从没想到哈里还会再走进这个门儿。”
西米恩向前欠欠身。
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