它们跟在农妇身后，
她……”
她突然停住了。“哦，太可怕了太可怕了！有三个孩子，对不对？”
“是的，戴维斯太太。一个十五岁的男孩，一个十四岁的女孩，还有死掉的那个十二岁的男孩。”
“其他那两个后来怎样了？”
“那女孩我想是谁把她收养了。我们还没找到她。那男孩今年正好二十三岁。我们也找不到他的下落。据说他总是有点儿古怪。他十八岁当兵，后来开了小差。那以后就失踪了。部队的精神病医生说他肯定精神不正常。”
“你认为是他杀害里昂太太的吗？”贾尔斯问道。“你也认为这个杀人狂因为某种不可知的理由可能到这儿来吗？”
“我们认为这里有人必定同隆里治农场案件有关系。一旦我们确定了这种关系是什么，就可以采取预防措施。刚才你说，先生，你本人同那个案件没有关系。还有你，戴维斯太太？”
“我啊！是的是的！”
“也许你们可以准确地说一说这座屋子里还有些什么人吧？”
他们逐个报了房客的名字：博伊尔太太、梅特卡夫少校，克里斯多弗-雷恩、巴拉维契尼先生。他一一记在笔记本上。
“仆人呢？”
“还没有仆人，”莫莉说。“你倒提醒我该把土豆放进锅炉里去了。”
她迅速走出了书房。
特洛特转身对着贾尔斯说：“先生，对于这些房客你了解多少？”
“我，我们，”贾尔斯停住了。接着他平静地说：“真的，特洛特侦探长，我们一无所知。博伊尔太太登记的是从布尼茅斯旅馆转来的，梅特卡夫少校是从利明顿来的，雷恩先生是从南肯辛顿的一家小旅馆来的，巴拉维契尼是刚才突然来到的或者说突然从雪里爬出来的他的车子翻在附近雪堆里。不过我想他们有身份证、定量供应本那一类东西吧？”
“那些我当然要检查的。”
“从某方面说，天气这么恶劣倒是件幸运的事，”贾尔斯说。“这种天气凶手是不会来的，会吗？”
“也许他不需要来吧，戴维斯先生。”
“你这话是什么意思？”
特洛特侦探长迟疑了一会儿，说道：“你应该想一想，先生。也许他已经在这儿了。”
贾尔斯盯视着他：
“你这话是什么意思？”
“格雷格大大是两天前被杀的。你的房客都是在那以后到的，戴维斯先生。”
“是的，但他们是事先订好房间来的早些时订好的一一只有巴拉维契尼例外。”
特洛特侦探长叹了一口气。他的声音显得很疲倦。“这些犯罪行为都是事先策划好的。”
“这些？可是只发生过一次呀。你凭什么说还有哩？”
“会发生的不！我希望能防止它发生。企图是有的，是的。”
“这么说来如果你说得对，”贾尔斯激动地说。“只可能是一个人。只有一个人的年龄对得上号克里斯多弗．雷思！”
特洛特走进厨房里找莫莉。
“戴维斯太大，如果你跟我到书房去一趟，我将非常高兴。我要对全体房客讲一次话。已经麻烦戴维斯先生去作准备了”
“好吧！请等会儿，我把土豆弄好了就走。有时我想，沃尔特-雷利爵土要没有发现这鬼东西才好哩！”
特洛特侦据长沉默着，看来他不甚满意。莫莉抱歉说：“我实在没法相信，你看那么离奇”
“毫不离奇，戴线斯太大都是简单明了的事实。”
“那个人的相貌你说得出吧？”莫莉好奇地询问。
“中等身材，瘦小，黑上衣，便帽。说话声音很低，脸用围巾蒙着。脸看人人都可以是那个样子。他停一停又补充说：“戴维斯太太，你们大厅里就挂着三件黑上衣、三顶便帽。”
“我不认为他们中有谁是从伦敦来的。”
“是吗，戴维斯太大7”特洛特坡侦探长迅速地走到食品柜跟前拿起一张报纸。
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