“这是一个好主意，只要您答应用轮椅，不逞强地到处走，就不会有问题。您会带着卢珊小组同行吧？”
“艾美？当然啦，我离不开她的。从医生的观点，我这趟旅行不会有任何危险性吧？”
“不会的，反而有很多好处。”
“你真是一个好人，”玛蒂达对他眨一下眼，开始承认他这个医生。
“你想我是因为要出门去新地方，看新面孔而高兴吗？其实，我是真心把它当作治疗的一种方法。不过，我除了年纪一大把之外，没有什么需要治疗的，偏偏年龄又不是天下任何药物可以治愈的。”
“重要的是您真正地喜欢这趟旅行，就能达到医疗的效果。”另外，我要提醒您的是，只要您感到疲倦，就赶快回来。”
“艾美，帮我寄一封信好吗？”
“修洛斯？就是您那位五十年或六十年不见的老朋友？”
玛蒂达夫人点点头。
“我真希望——”艾美抱歉地说，“我是说——都那么久了，而现在的人记忆力都不太好，我真希望她还能记得您。”
“她会的，”玛蒂达-沙克顿夫人说。“人的记忆虽然不长久。但是在十九、二十岁的年青时代所认识的人是永远不会忘记的，你甚至记得他们所戴的帽子款式，他们开怀大笑的样子，记得他们的好，他们的坏，以及许多许多的事。事实上，有些十年、二十年前才认识的人，我反而无法记住他们。噢，会的，她会记得我的，还有许多在学校的事。你把信寄了吧。”
玛蒂达-沙克顿夫人昂然步入修洛斯城豪华壮观的接待室，她们是从高达疗养院开车来的。她曾费了一番心血打扮自己，虽然艾美并不赞成她这一身穿着。艾美并不常提出自己的意见，可是只要她有，总是很固执地坚持。
“您不认为这红衣服多少有些嫌旧了吗？不是料子不好，而是那样子——”
“我知道，亲爱的，这件衣服样子当然不是正在流行，颜色也褪了一些，可是，它是名设计家派陀的作品。而且料子手工还都是当年最贵的货色。我不是故意装得有钱，或有什么虚荣心，可是，我也是不折不扣的贵族后裔，当然，五十岁以下的人是不屑谈这一套的。可是，我们的女主人，曾经活在重门第的时代，入境要随俗，我们应该盛装才是恭敬与尊重。我的那顶带羽毛的帽子呢？”
“噢，夫人，您该不是真的要戴吧？”
“当然要戴啦，否则我们大老远带来作什么？”
“噢，我的天，那帽子怕是有几世纪了！”
“不错，可是我收藏得很好，你等着瞧好了，夏绿蒂一定可以看出它真正的价值。我要她认为，我这个出身英国最高贵家庭的后代，已经没落到要穿褪色的衣服与多年珍藏的帽子了。还有那件海豹皮大农，艾美，别叹气，我知道旧了，可是当年那是一件很棒的大衣呢！”
玛蒂达-沙克顿夫人对于她即将见到的景象，也在心里作一番温习。一条鲸鱼，这是史德福说的，一条硕大无朋、肥胖肿涨的鲸鱼。坐在一间满是名画的大房间里，从宝座上颤巍巍的抬起手来，令人想起中古世纪。
“玛蒂达！”
“夏绿蒂！”
“啊！那么多年了。我们都变了不少。”
她们神情愉快地相互寒暄，英语中兼杂着德语。玛蒂达夫人的德语因长久不用，已经不大灵光，而夏绿蒂的两种语言都极为流畅，还带有不少美国俚语。她实在不能算是隐居的人呢！玛蒂达想。
她们聊起当年在学校的许多往事。玛蒂达想起，那时候夏绿蒂是一个惹人厌烦的女孩，没有同学喜欢她。不过，夏绿蒂可会喜欢自己？不知道。她们谈着过去的生活、其他同学一些美满与不美满的婚姻、彼此的一些亲友。
咖啡送上来了，还有美味的糕点。
“这些东西都不是我能碰的，”玛蒂达夫人叫着说，“真的不行，我的医生是全英国最严厉的，他曾告诉我要严格遵守疗养院的节食莱单才准我来的。可是，今天的意义非比寻常，我们又回到过去年轻的时代，年轻的时候根本不会管什么医生的，不是吗？我的侄孙前不久才来拜访你，我忘了是谁带他来的，一位伯爵，噢，我又忘了她的名字。”
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