“那是什么语言？”
“俄语。”朱尔斯随口扯道，“我用俄语来说我不敢用英语对您说的话。”多塞默夫人闭上了双眼。朱尔斯将她拥得更紧了。
突然灯全都灭了，四周一片漆黑。在黑暗中朱尔斯弯腰亲吻了她放在他肩上的那只手。当她终于积聚起力量把手抽回来时，他握住了它，将它举到唇边再次亲吻了它。不知怎么的，一个戒指从她手指上滑落到他手里。多塞默夫人觉得不过是转瞬之间灯又都亮了。朱尔斯正对她微笑。
“您的戒指，”他说，“它滑下来了。您允许我？”他把它戴回她的手指上，眼中闪耀着难以捉摸的光芒。
鲁本爵士过来谈论那个主开关：“是哪个白痴干的吧，想来个恶作剧，我猜是这么回事。”
多塞默夫人对此不感兴趣。那短短几秒钟的黑暗令人感觉十分美妙。
帕克-派恩先生星期四早晨到办公室的时候，圣约翰夫人已经在那儿等他了。
“请带她进来。”派恩先生说。
“怎么样？”她满心焦急。
“您看上去脸色不好。”他责怪地说。
她摇了摇头：“我昨天晚上根本睡不着，我一直在想。”
“这儿，是一些必要开销的账单。火车票，服装，还有给迈克尔和胡安尼塔的五十英镑。总共六十五英镑十七先令。”
“好，好！可是昨天晚上——一切顺利吗？事情办妥了？”
帕克-派恩先生惊讶地看着她：“我亲爱的女士，当然一切顺利。我满以为您应该是知道的。”
“真是松了一口气。我一直在担心——”
帕克-派恩先生责怪地摇摇头说：“这个行业是不允许失败的。如果我认为我没有成功的把握，我将拒绝接受委托。如果我接受了，成功实际上是一个可以先行得出的结论。”
“戒指真的已经还给她了，而且她一点儿也没有怀疑什么？”
“一点也没有。一切进行得神不知鬼不觉。”
达夫妮-圣约翰松了口气说道：“您不知道，我总算是放下了一块大石头。您刚才说费用是多少来着？”
“六十五英镑十七先令。”
圣约翰夫人打开包拿出钱来。帕克-派恩先生谢过她，开了一张收据。
“但是您的服务费呢？”达夫妮奇怪道，“这只是开支那一部分。”
“在这种情况下我不收取服务费。”
“噢，派恩先生！不能这样，真的！”
“我亲爱的小姐，我坚持如此。我不会拿一分钱。这会违背我的原则。这是您的收据，而这个——”
像一位快乐的魔术师表演一个成功的魔术，他微笑着从口袋里拿出一个小盒子并把它从桌上推了过去。达夫妮把它打开。那里头，躺着那个无论怎么看都像模像样的钻石戒指。
“可恶的东西！”圣约翰夫人朝它做了个鬼脸，“我恨透你了！真想把你从窗口扔出去。”
“我可不会那么做，”派恩先生说，“这会把人们吓一跳的。”
“您肯定这不是真的那个？”达夫妮问道。
“不，不。那天您给我看的那个已经完璧归赵了。”
“那么，一切都解决了。”达夫妮高兴地笑着站起身来。
“奇怪您问了我这个，”帕克-派恩先生说，“当然，克劳德那个可怜的家伙，可没什么脑筋。他很可能会把它们搞混。所以，为了保险起见，今天早晨我特意请一位专家来检验了一下。”
圣约翰夫人突然一屁股坐在椅子上，问道：“噢！那他怎么说？”
“他说这是一个绝妙的仿制品。”帕克-派恩先生乐呵呵地说，“一流高手的作品。这总算能让您完全放心了，是吧？”
圣约翰夫人开口想说些什么，又止住了。她瞪着帕克-派恩先生。
后者重新回到他桌后的位子上，慈祥地看着她。“从火里抓栗子的猫，”他像是在梦中，“不是个令人愉快的角色。”
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