“噢，好的，女士。”
汤姆森先生也在大厅里。他向他们走来，和经理聊了起来。
“在德尔斐有供出租的别墅吗？没有？可确实有一幢在旅店北边啊？”
“那属于一位希腊绅士，先生。他不出租。”
“就没有别的别墅了吗？”
“有一幢属于一位美国太太的，在城的另一边，现在关着。还有一座是属于一位英国绅士的，一位艺术家——位于悬崖边上，可以俯瞰伊泰阿。”
彼得斯太太插了进来。她天生一副大嗓门，并且有意说得更大声。
“噢，”她说，“我真喜欢在这儿拥有一幢别墅！没有人打扰的大自然，我简直要为这地方发疯了。你是不是也一样，汤姆森先生？如果你也想在这儿要一幢别墅，你一定也是一样。这是不是你第一次来这里？你没说起过。”
她喋喋不休地说话，直到帕克-派恩先生从办公室里走出来。他对她报以一个赞许的淡淡微笑。
汤姆森先生缓步走下楼梯，和高傲的母女俩一起出门上了街。她们似乎在感受吹在裸露的手臂上的寒风。
一切顺利。珠宝商在晚餐前乘着一辆坐满了游客的汽车到达。彼得斯太太把她的项链带到他的房间。他大加赞赏了一番，然后用法语说：
“Madamepeut6tretranquil！e。Jer6ussirai．（夫人可以放心，我会成功的。译注。）”他从他的小包里拿出一些工具，开始工作。
11点钟，帕克-派恩先生敲响了彼得斯太太的房门，“给你。”
他递给她一个小麂皮袋。她朝里看了一眼。
“我的钻石！”
“小声些！这是赝品。很不错，你认为呢？”
“太漂亮了！”
“亚里斯多普洛斯是个聪明的家伙。”
“你不认为他们会怀疑吗？”
“他们怎么会？他们知道你是带着项链来的。把它交出去，他们怎么会怀疑有假？”
“好吧，我觉得这很漂亮。”彼得斯太太又说了一遍。她把项链又递给了他，“你能把它送去给他们吗？这样是不是对你要求得太多了？”
“当然我会送去的。把信给我，我可以更清楚地知道指令。谢谢。那么晚安，勇敢些。明天一早你儿子就可以和你一起用早餐了。”
“噢，但愿如此。”
“好吧，别担心，把一切都交给我吧。”
彼得斯太太这一夜没有睡好。睡着后，她做了可怕的恶梦。梦见绑匪全副武装，开着装甲车，朝穿着睡衣往山下跑的威拉德连连射击。
值得欣慰的是她醒来了。终于第一抹曙光照了进来。彼得斯太太起床梳洗。她坐下——等待着。
七点钟时传来了敲门声。她的嗓子干涩，几乎无法说话。
“进来。”她说。
门开了，汤姆森先生走了进来。她盯着他，说不出话来，一种不祥的感觉笼罩了她。但当他开口说话时，她听起来就事论事，非常自然。他的声音温和浑厚：
“早上好，彼得斯太太。”他说。
“你怎么敢，先生！你怎么敢——”
“请原谅我这么一大早冒昧造访。”汤姆森先生说，“可你瞧，我有一笔业务要处理。”
彼得斯太太带着责问的眼神凑上前：“这么说是你绑架了我的儿子！根本没有什么绑匪！”
“当然没有什么绑匪。这一部分是最令人难以置信的。至少可以说是缺乏艺术性。”
彼得斯太太顾不上多想。“我的儿子在哪儿？”她问道，犹如愤怒的老虎一样盯着他。
“事实上，”汤姆森先生说，“他就在门外。”
“威拉德！”
门猛地被推开。戴着眼镜的威拉德，蜡黄的脸上明显长满了胡茬，扑向了他母亲的心口。汤姆森先生站在一旁慈祥地看着他们。
“不管怎样，”彼得斯太太说，一下子恢复了神智，转向汤姆森先生，“我会因此而控告你的，是的，我会的。”
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