“带勃拉司福先生到四楼罗宾逊先生房间。”
“是。”
詹森领先走向电梯，这电梯对乘客似乎常有自己的观点。门开了。汤美走过去，门在距离他背后一寸的地方关上，差点夹住他。
“下午，天冷起来了。”詹森说。他的态度非常亲切，因为眼前这个人获许去见位居要津的人物。
“不错。”汤美说，“一到下午，天好像就冷起来了。”
“有人说是大气污染造成的；也有人认为是北海引来的天然瓦斯造成的。”詹森说。
“啊，这我倒第一次听到。”汤美说。
“我也不以为然。”詹森说。
电梯经过二楼、三楼，终于到了四楼。这次，汤类以一寸之差逃离了闭上的门。詹森领人来到面对走廊的门口，詹森敲问，有了回应后，才打开门，让汤美进去，并且说道：
“是勃拉司福先生，已经约好的。”
詹森走出房间，关上门。汤美在前走，一个极大的桌子仿佛占了房间一大半，桌子后面坐着一个体重和上身都颇为巨大的汉子。果如朋友所说，脸孔宽大而黄色，汤美看不出他是哪一国人，不管是哪一国人，似乎都说得过去。汤美认为他可能是外国人。德国人？还是奥地利人？也许是日本人，也可能是地道的英国人。
“啊，勃拉司福先生。”
罗宾逊先生站起来，像汤美握手。
“占了你的时间，真对不起。”汤美说。
他觉得自己曾经见过罗宾逊先生，或者引起过罗宾逊生生注意。总之，他有点发窘，因为当时罗宾逊先生显然是个非常重要的人物，依汤美推测（不，现在马上感觉得到），他现在依然是个非常重要的人物。
“据说你想知道一些事情，你的朋友，啊，叫什么呢，曾经告诉我大概的情形。”
“我也许不该为这种事麻烦你。我不觉得那是很重要的事，只是——只是——”
“你说只是想象吗？”
“有些是内人的想象。”
“我倒听过嫂夫人的事，也听过你的事，等等。最近的可是‘M或N’？不，是‘N或M’吧？唔，我记得。连细节全记得清清楚楚，你逮捕了那海军中校，是不是？虽是英国海军的军人，其实是非常重要的‘匈奴’。我现在仍常常把德国兵称为‘匈奴’，当然，现在情形已经不同，都是欧洲共同市场的成员，也就是说全部进入育幼院了。你当时作了很多事，实在很了不起，嫂夫人也一样了不起，简直像看儿童读物呢，我现在还记得，是呆，呆头鹅吧——露出了马脚？你到哪里去？上楼下楼。在嫂夫人的房间里！”
“好吓人，连这种事也记得。”汤美满含敬意地说。
“不，这没什么。当一个人记起一些事时，谁都会觉得惊奇。其实，只在脑海中浮现一下而已。真可怜，连你也不觉得它有别的意思吗？”
“是的，相当有意思。”
“这回是什么事，碰到什么啦？”
“其实也没什么，只是——”
“尽量说出来吧？最好不要字斟句酌，只要说出来给我听听就行，哦，请坐。让你的脚减轻负荷吧，你不知道——哦，不，你知道，年纪大了——让脚休息，非常重要。”
“我年纪已经够大了。”汤美说，“除了进坟墓，也没有什么大不了的事。”
“不，要是我就不会这样说。其实，到了某种年纪，其余的日子就跟可以永久活下去没有两样。啊，你要说的到底是什么事？”
“简单地说，我和内人搬了新家，搬家常带来许多骚动。”
“我知道，唔，我知道这类事情，电工占据了地板，他们挖了洞，你掉下去，而且——”
“我们的前任房主把书留下来卖给我们，这些书本来是他们的，但他们不需要了，各种儿童读物，例如亨第及其他类似的。”
“我记得，我记得小时候曾看过亨第。”
“在内人看过的一本书中，有人画了底线，在字的下面画线，把这些句子连在一起，就成了一句话，而且，从这儿开始就出现了怪事——”
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