“因为他们没有很好的线索。有线索，只要知道有线索的地方。”另一个老妇人洋洋得意地点头说，“总会有线索。”
“真是有趣极了。”杜本丝说，“什么地方？线索在什么地方？在这村里，还是在村外，或是——”
这说法有点笨拙，因为至少有六个各不相同的答案同时涌起。
“在荒野上，塔西那边。”一个人说。
“哪里！在小肯尼的郊区。不错，在小肯尼附近。”
“不，是在洞窟里，海边大道的洞窟里。‘巴尔迪-海德’附近。对啦，好像有红岩石。那儿以前有走私的地下道，真是个好地方，据说现在还存在。”
“我以前曾看过旧西班牙时代的故事。很久很久以前了，是无敌舰队时期。西班牙船在那儿沉没，满载金币。”
“哎呀！”当天晚上，汤美一回家就说，“你看来好像疲倦得很，杜本丝，你做了什么？一副无精打来的模样。”
“嗯，累死了。”杜本丝说。“不知道能不能恢复，唉！”
“你到底做了什么？难道又在楼上找书？”
“不，不！”杜本丝说，“我不想再看书，跟书断绝关系了。”
“那，到底怎么回事嘛？做了什么？”
“你知道什么是PPC吗？”
“不。至少，唔，那是——”
“阿勃特知道，但不是那一种。我马上告诉你，不过，你最好先喝些东西，鸡尾酒或威士忌，我也要喝一点。”
她简要地告诉汤美下午的事。汽美又“哎呀”连声。
“你真干得不错，杜本丝，很有趣吧？”
“我不知道。”杜本丝说，“六个人一起说话，大部分的人都插不上嘴，而六个人说的各不相同——唉，真不知道他们说了什么。不过，我又有了一点主意，知道该如何着手了。”
“你的意思是——”
“这里有许多传说，不仅跟藏在这儿的东西有关，而且与一九一四年大战时或更早时候的秘密有关。”
“这我们不是已经知道了吗？”汤美说，“我是说，我们已经知道大概了。”
“是的。总之，有一些老故事一直都在这村里流传。这些故事是村人从玛丽亚叔母或潘恩叔叔那儿听来，然后各人再任意加以解释。玛丽亚叔母原先也从史蒂芬叔叔、鲁丝叔母或祖母那儿听来的。总之是从很久以前传衍下来的，其中当然也有我们想知道的消息。”
“什么？那可不是迷失在别人的话里啦？”
“唉。”杜本丝说，“就像干草堆中的针。”
“你要如何在干草堆中找针呢？”
“选些可能性比较大的，就是那些可能陈述一些事情传闻的人，而这些事像是他们真正亲耳听过的。至少要暂时把他们跟别的人分开。而且，要他们如实正确地告诉我他们从阿嘉莎叔母、贝蒂叔母或詹姆斯叔叔听来的事情。然后再向别人打听看看，一定会有一个人给我较深入的启示，一定会有所获。”
“是的。”汤美说，“我想会有收获，但是，我们不知道那是什么啊。”
“所以必须去调查一下，是不是？”
“不错。但是，在探查之前，必须先要明白那到底是什么。”
“首先，那不可能是西班牙无敌舰队的金块。”杜本丝说，“也不可能是隐藏在走私洞窟的东西。”
“也许是法国制的最高级白兰地。”汤美满怀希望地说。
“也有可能。”杜本丝说，“不过，我们找到的不会是这种东西吧？”
“那可不知道。”汤美说，“说不定我会意外地找到这种东西呢。要是这种东西，找起来可乐了。当然，也可能是信件之类。例如六十年前吓人的情书，不过，现在大概没有什么用。”
“也许。不过，我们迟早会有个方向。汤美，你看，我们会不会进行得顺利？”
“不知道。”汤美说，“今天已有了一些收获。”
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