“唔，因为——呃，我也不知道莫林丝这个人是谁。她是五六十岁的人？”
“是的。像男子的女人，土气十足。”
“原来如此。她跟这地方有关连。要是艾塞克还在，一定会告诉你她的事。我也听说她回到这里居住。在不久之前。可能跟很多事情有关。”
“我猜，对这房子，你似乎知道一些我不知道的事。”汤美说。
“没这回事。艾塞克可以告诉你许多，因为他知道得很多。虽然只是一般的老故事，但他记性好。大家又常常谈起。嗯，在老人俱乐部里，大家也一再谈论。说故事－－有些毫无根据，有些则是事实。嗯，实在很有趣。而且——艾塞克也许知道得太多。”
“这么说，艾塞克就太可怜了。”汤美说，“我想替他报仇。他真是个好人，对我们也很好。一向他开口。他就拼命帮助我们。走，我们看看庭园去吧。”
阿勃特轻敲卧室的门。在杜本丝“请进”声中，他从门的一边露出一张脸。
“前几天早上来访的女士，”他说，“莫林丝小姐，她又来了。有话要跟你谈谈，想必是关于庭园的事。我说，你在休息，不知道能不能见她。”
“你说话拐弯抹角，阿勃特。”杜本丝说，“好吧，我去见她。”
“我正要带早上的咖啡给你。”
“你就拿来，另外再拿一杯来。这样就行。咖啡够两人分的吧。”
“是的。”
“很好。拿来了就放在那儿桌上，然后请莫林丝小姐来。”
“汉尼拔呢？带到下面去，关在厨房，好吗？”
“它不喜欢被关在厨房里。把它推进浴室，关上门就行。”
汉尼拔对此侮辱非常气愤，拼命抵抗，最后还是被推入浴室，关上了门。汉尼拔以狂暴的声音吠了好几次。
“别叫啦！”杜本丝斥责，“别叫！”
在吠叫这一点上，汉尼拔终于同意安静的命令。它伸长前腿趴在地上，把鼻子扔在门下的空隙上，发出冗长而无人领会的低吟声。
“哦。勃拉司福太太。”莫林丝喊道，“不会打扰你吧。不过，我有这本园艺书，我想你一定很想看，其中写了现在该播种的植物。非常稀奇又富情趣的灌木。有人说这类灌林不适合这儿的土质，其实非常适合……啊——哎呀，你真亲切。我很喜欢咖啡，我帮你倒吧。躺在床上，很不好倒。也许——”莫林丝望着阿勃特，阿勃特有礼地把椅子拉过来。
“这样行吗？”
“嗯，很好。楼下铃响了。”
“大概是送牛奶的。”阿勃特说，“也可能是食品店的。今天是食品店送东西来的日子。对不起。”
阿勃特走出房间。汉尼拔又发出低吟声。
“是我家的狗。”杜本丝说，“不让它参与我们的聚会，它非常愤怒。但是，放它出来，又很烦人。”
“要放白糖吗？太太。”
“只要一块。”杜本丝说。
莫林丝小姐倒咖啡。杜本丝说，“黑糖也行。”
莫林丝小姐把咖啡放在杜本丝身旁，然后去倒自己的那一份。
她突然绊倒，抓住附近的桌子，狼狈地叫一声，跪在地板上。
“没受伤吗？”杜本丝问。
“啊，没有，但打破了花瓶。不知道绊倒了什么——这么笨拙——这么漂亮的花瓶打破了。啊，太太，不知你会怎么看我，也许你会认为我是故意的。”
“我了解。”杜本丝和蔼地说，“让我看看。这没什么要紧。只破成两片，可以接起来。接合的地方一定不会很明显。”
“你这样说，仍然有怪罪的意思。”莫林丝小姐说，“你一定很不高兴。我今天实在不该来打扰，但是，我有话必须告诉你。”
汉尼拔又开始吠叫。
“哇，好可怜。”莫林丝小姐说，“放它出来好吗？”
“不，这样比较好。”杜本丝说，“它会做出什么事来，有时连我也不知道。”
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