“后来每过一两个月就会发生一件案子，其中有一个离这里不到两里，几乎可以算就在村子里，”“警方-一或者其他人——难道查不出凶手吗？”
“他们的确很用心办案子，”柯普莱太太说：“马上就逮捕了贝辛市场那边的一个人，说他对他们查询工作有帮助，你也知道那是什么意思，警方以为抓到凶手了，可是往往二十四小时之后就只好放掉他，有时候是因为发现他不可能行凶或者不在命案现场附近，要不然就是有人替他提出不在场证明”“你不懂，丽芝；”柯普莱先生说；“警方也许很清楚谁是凶手——我相信他们一定知道，可是偏偏抓不到证据。”
“都是那些做太太或者做妈妈，甚至做爸爸的人害的，”柯普莱太太说；“不管警方有什么想法都没用。只要那个人的母亲说：‘我儿子那天明明在家吃晚饭。’或者那个人的女朋友说当天晚上跟他去看画展，他一直陪在她身边；再不就是他爸爸说一直跟儿子在田里做活，警方就一点办法也没有了。警方也许猜到这个人的妈妈、女朋友或者爸爸说了谎，可是除非另外有人能提出反证，否则警方就只能放掉嫌疑犯。那段时间真是可怕，这里的人全都坐立不安。每次听说又有孩子不见的时候，我们就会组成一个队伍到处搜索。”
“嗯，那才对。”柯普莱先生说。
“组织起来之后，大家就会到处去找。有时候很快就找到了，有时候过了好几个礼拜才会找到，有时候就在女孩子家附近，大家都以为已经找过的地方发现。我想凶手一定是杀人狂。太可怕了！”柯普莱太太用正义凛然的声音说：“居然会有那种男人，真最太可怕了，应该统统枪毙、吊死才对。要是有人肯让我处罚凶手，我一定会把他们全都吊死。已经杀了很多小孩，把他关在病人院有什么用？吃的、用的全都有过得舒舒服服的。迟早还不是又放出来，说他已经恢复正常，可以回家了。这是发生在诺福克的事，我姊姊住在那儿，是她告诉我的。回家才两天，他又犯了一件案子，有些医生真是疯子，病人明明还有毛病，偏偏说已经好了！”
“你不知道这里的案子可能是谁犯的吗？”两便士问：“你真的认为是陌生人？”
“也许我们真的不认识，不过一定是住在这附近-一呃我想是二十里之内的人，倒不一定是这个村子的人。”
“你一直都这么想，丽芝。”。
“你着急得不得了，”柯普莱太太说；“觉得一定是我们附近的人，所以心里很害怕。我常常会打量别人，你也是，乔治。你常常会问自己，不知道是不是那家伙，他最近怪怪的。”
“说不定他根本没什么奇怪的地方，”两便士说：“也许根本就跟其他人完全一样。”
“嗯，也许你说得对。所说有些疯子外表和平常人完全一样，不过也有人说他们眼睛里有一种可怕的光芒。”
“杰弗瑞——我是说这里的警官，”柯普莱先生说：“他老是说有办法。可是就没看到他们采取什么行动。”
“一直没抓到凶手？”
“没有，吵吵闹闹过了将近一年，事情忽然变得静悄悄了，以后附近再也没发生过那种事。我猜凶手一定走了，走得远远的。所以才有人觉得自己知道凶手是谁。”
“你是说离开这里的人就有嫌疑？”
“喔，你知道，那当然免不了会惹人说闲话，说某某人可能是凶手。”
两便士提出下一个问题之前迟疑了一下，可是她猜想柯普莱太太既然谈兴正浓。就算她提出这个问题，也没什么关系。
“你觉得凶手是谁？”两便士问。
“喔，都过了那么久了，我实在不太想说。可是人家提到好几个名字，也有人说可能是鲍斯柯温先生。”
“是吗？”
“是啊，人家说艺术家都很奇怪，可是我觉得不是他！”
“有更多人说是爱默士-派利。”柯普莱先生说。
“派利太太的丈夫？”
“嗯，你知道，他怪怪的，头脑又简单，那种人很可能做得出来。”
“那时候他们夫妇也住在这里？”
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