“嗨，汤米，真是稀客，好久不见了。有事吗？或者只是到处看看老朋友？”
“没那么好命，埃佛，”“刚开完会回来吧。”
“没错”“一定又是发表一大堆高论，结果什么有用的结论也没得到，对不对？”
“对极了，根本就是浪费时间。”
“一大半时间都在听包吉-瓦道克自说自话吧？他真是无聊透了，一年比一年严重”“喔，这个——”
汤米坐在对方推过的来的椅子上，接下一支烟之后说：
“我在想——真是说来话长——你不知道晓不晓得‘巴丁岱尔、海利斯、洛可吉公司’一位艾可思律师有没有见不得人的把柄？”
“哈，哈，哈。”埃佛-史密斯扬扬眉，他那对眉毛似乎天生就很适于扬动，靠近鼻子的一端向上翘，靠近面颊的那一端则往下垂，而且角度颇为惊人，所以只要他稍微不快，就像最极端愤怒似的：“艾可思得罪你了，是不是？”
“问题是，我对他一点也不了解。”。
“所以你想了解他？”
“对”“嗯，为什么找上我呢？”
“我在外面看到安德森。好久没看到他了，可是我还认得。
他好像在监视什么人，不管那个人是谁，反正是从我刚出来的那栋大厦出来的。那株大楼只有两家律师事务所，一家有照会计师。当然他监视的可能是当中任何一个人或者每一个人，可最刚好有一个人走到街上，看起来很像艾可思先生，所以我就猜想：说不定安德森监视的就是我那位艾可思先生呢？”
“嗯，”埃佛，史密斯说；“没错，汤米，你的猜测向来很准。”
“艾可思到底是谁？”
“你一点都不知道？”
“我的确一点都不知道，”汤米说：“长话短说，我去找他是为了查问最近离开一家养老院的一位老太太的事，受聘替她安排所有事情的，就是艾可思先生，他做得非常适当、完善。我想要她目前的地址，他说他没有，这当然很可能……
可惜我不大相信。可是想知道她的下落，就只有这一条线索。”
“你想找她？”
“不错”“我想我可能帮不了多大忙。艾可思是个非常受人敬重的正直律师，收入非常丰富，顾客当中有许多达官贵人，专门替有土地的绅士阶级、退休军人和水手、将军、上校等等服务。从你所说的来看，这完全在他的职权范围之内。”
“可是你对他——很有兴趣？”汤米问。
“嗯，我们对詹姆士-文可思先生确实非常有兴趣，”他叹口气说；“我们对他发生兴趣至少有六年了，可是一直没什么进展。”
“有意思，”汤米说；“我再问你一次，艾可思先生‘到底’是谁？”
“你是问我们为什么怀疑他？唉，总而言之，我们怀疑他是英国最大的犯罪集团首脑之一。”
“犯罪集团？”汤米露出诧异的表情。
“喔，对，对，没有惊险刺激的情节，没有间谍，也没有反间。只有简简单单的犯罪活动。到目前为止，我们还查不出他犯过任何罪，他没有偷过任何东西，没有伪造过任何文件，也没有强占过任何基金，我们找不出任何对他不利的证据。可是每次不管什么地方发生有计划的大抢案，我们总会发现他在背后某个地方过着无懈可击的生活。”
“六年了。”汤米若有所思地说。
“也许还更久，必须经过一段时间才能使一切走上轨道。
抢劫银行、抢私人首饰等等，都有一种固定的方式，让人忍不任怀疑背后都是同一个人在策划。实际上动手抢劫的人跟策划毫无关系，只要依照指示会做就好了，什么都不用想，自然有人会动脑筋。”
“你怎么会想到艾可思身上呢？”
埃佛-史密斯若有所思地摇摇头，“说来话长，他有很多熟人，很多朋友。有些是他打高尔夫球的朋友，有些是替他照顾车子的人，有些是替他处理房地产的公司人员，他开了几家公司，经营一些毫无问题的生意。抢劫计划我们已经差不多查清楚了，就是他所扮演的角色弄不清楚，总之他有很明显的不在场证明。譬如发生了一宗银行火枪案，计划得非常周密仔细，一切逃亡行动也准备得非常完善，那么，抢案发生的时候．咱们的艾可思先生在什么地方呢？蒙地卡罗、苏黎世，或者甚至在挪威钓鱼，反正绝对不会在一百里之内就是了。”
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