“这地方一直找不到坐的位置。”鲍斯柯温太太说。
她把一张木凳子上的东西-一扔掉，然后推给他，“哪！坐下来说吧。”
“谢谢你让我进来慢慢说，你实在太好了。”
“不错，那是因为看起来很烦恼。你是在担心什么事吧？”
“是的。”
“我也这么想，你到底在担心什么？”
“担心内人。”汤米也被自己的答案吓了一跳。
“担心你太太？喔，没什么不对呀，男人一向都很担心自己太太。怎么了？她是不是跟别的男人私奔或者太开放了？”
“不，不是那么回事？”
“那是她快死了？还显得了癌症？”
“不，”汤米说：“我只是不知道她到什么地方去了。”
“可是你以为我知道？好吧，要是你觉得我可以替你找到她，最好告诉我她叫什么名字，有什么特征。不过你要知道，我不一定有兴趣替你找。”鲍斯柯温太太说。
“感谢老天，”汤米说；“你比我想象得要好说话一点。”
“你太太跟那幅画有什么关系？那是一幅画吧？看那个形状应该是。”
汤米解开画的外包装。
“这幅画上面有你先生签的名，”汤米说：“希望你把你知道的关于这幅画的事都告诉我。”
“我懂了。你到底想知道什么？”
“这幅画是什么时候在什么地方面的？”
鲍斯柯温太太看看他，眼里第一次露出了兴趣。
“好啊，那不难，”她说；“我可以统统告诉你。大概是十五年以前画的——不对。我想还要早多了。是他早期的作品。
应该有二十年了吧。”
“你知道画的是什么地方吗？”
“嗯，我记得很清楚，那是幅好画，我一直很喜欢。那地方叫萨顿村，离贝辛市场大概七八里，房子本身离萨顿村差不多两里，是个很美的地方，很幽静。”
她站起来，走向那幅画，俯身仔细看看。
“真好玩，”她说；“对，的确很奇怪，不知道怎么回事。”
汤米没太在意她的话。
他问；“那栋房子叫什么名字？”
“我记不清楚了，你知道，改过好几次名字。我不知道现在叫什么名字。屋子里发生过好几次悲剧，所以我想下一次搬进去的人就又重新取名字，我只知道曾经叫‘河边屋’。
‘小河屋’，后来又叫‘草地屋’——或者‘河畔屋’什么的。”
“准住在里面？——或者你知道现在是谁住？”
“我都不认识。我第一次看到屋子的时候，是一个男的跟一个女的住，通常是去度周末，我想他们还没结婚。女的是个舞蹈家，也可能是演员——不对，我想是舞蹈家，跳芭蕾舞的，长得很漂亮，不过不聪明，头脑很简单。我记得威廉对她很温柔。”
“他有没有替她回过像？”
“没有，他很少画人像，虽然嘴上常常说要好好画些人像画，可是一直没实现，他对女孩子一向很傻。”
“你先生画那栋屋子的时候，就是那两个人住在那儿？”
“嗯，我想是，至少有一部分时间是，他们只有周末去。
可最后来他们好像吵了架，反正不是她先离开他，就是他弃她而去，当时我不在那儿，在卡凡翠做事。后来只有一个女家庭老师和一个孩子住。我不知道那孩子是谁，也不知道她是从什么地方来的，不过那个家庭教师的责任大概就是照顾她，后来那孩子好像出了事，不知道是家庭教师把她带走，还是她死了。你为什么想知道二十年前是谁住在那栋房子？我觉得好愚蠢。”
“我希望知道那栋房子的一切，”汤米说：“内人就是特地去找那栋房子，她说在火车上看过。”
“不错，”鲍斯柯温太太说：“火车刚好经过桥的另外一边，从火车上应该可以看得很清楚。她找那栋房子做什么？”
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