“要是有时间，”爱玛-鲍斯柯温说，“能不能尽快告诉我——用最快的速度，因为也许会有人打断我们的话——那家养老院到底发生了什么事，才引起你的动机？”
“好，我可以马上告诉你。”两便上长话短说地说明了原委。”
“我懂了，”爱玛-鲍斯柯温说。“你不知道这位蓝凯斯特老太太现在在什么地方？”
“不知道。”
“你看她会不会死了。”
“我想——有可能。”
“是因为她知道一件事？”
“对，她知道一件事，一个杀人凶手，也许还知道有个被人杀死的小孩。”
“我想这一点是你弄错了，”鲍斯柯温太太说；“我想也许的确有个小孩牵涉在里面，可是她却弄错了——我是说你那位老太太，她把别的事情和那个小孩混在一起，也许是其他谋杀案。”
“也许有可能，老人家的确会弄错事情。可是这附近的确有个杀小孩的凶手逍遥法外，对不对？至少我借住的那家人的太太这么说。”
“不错，这地方是发生过好几件谋杀小孩的事，可是你知道，那是很久很久以前了。牧师大概不知道，那时候他还没来，可是布莱小姐在，对，没错，她那时候一定在这里，而且年纪还很轻。”
“应该是吧。”
两便士又说。“她一直爱着菲力浦-史塔克爵士？”
“你也看出来了？嗯，我想是，她对他始终一片痴情，我们——威廉和我——第一次来的时候就发现。”
“你们为什么到这里？是不是住在‘河边屋’？”
“不，我们从来没在那儿住过，威廉很喜欢画那栋房子，画过好几次。你先生给我看的那幅画呢？”
“他又带回家了，”两便士说：“他把你说关手那艘船的事告诉我了——他说你先生没画那艘船——船上还写着船名‘水莲’——”
“嗯，那的确不是先夫画的，我最后一次看到画的时候，上面并没有船，是别人后来又加上去的。”
“而且还写上船名‘水莲’。后来有了根本不存在的人——
华特斯少校——写信问起一个小孩坟墓的事，那个小孩名叫莉莉——可是核材里根本没有小孩，只有某一次抢案的大宗赃物。所以，在画上加上一艘船一定是要传达一个消息——
说出赃物的地点。这一切看起来好像都跟犯罪有关系。”
“看起来是，可是谁也没有把握——”
爱玛-鲍斯柯温忽然停住口，然后又迅速说；“她来找我们了，快躲到浴室去——”
“谁？”
“乃丽-布莱。快到浴室去，把门闩上。”
“她只是个忙人，”两便士走进浴室。
“不只是这样。”鲍斯柯温太太说。
乃丽-布莱打开门走进来，一副愉快而乐于助人的模样。
“希望你要用的东西都找到了，”她说；“有新毛巾和肥皂吧？柯普莱太太经常来帮牧师的忙，可是我一定要再检查一遍，看她有没有做好。”
鲍斯柯温太太和布莱小姐一起下楼去了。两便士在起居室门口和她们会合。她走进房间时，菲力浦-史塔克爵士站起来，重新替她拉好椅子，并且坐在她旁边。
“这样好吗？贝瑞福太太。”
“很好，谢谢你。”两便士说：“很舒服。”
“很遗憾听到你发生了意外，”他的声音有一种模糊的吸引力，虽然有点像幽灵似的遥远、空荡，但却有一种奇怪的深度，“这时代真最可悲——到处都是意外。”
他的眼睛扫过她脸上，她想：我在研究他，他也在研究我。她飞快地看了汤米一眼，可是汤米正在跟爱玛-鲍斯柯温说话。
“贝瑞福太太，你最初怎么会来萨顿村？”
“喔，我只是漫无目的地在乡下找房子，”两便士说：“外子前一阵子离家参加一项会议，我就想一个人到比较有可能的地方找找看——你知道，只是看看大概情形，要多少房租等等。”
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