“噢，我知道——我知道。要是他们不这样，那还有我们立足的余地吗？”
巴陀对李奇说：
“你呢，詹姆士，你不喜欢的是什么？”
李奇闷闷不乐地动动身子。
“我一向喜欢史春吉先生，看着他来来去去的好几年了。他是个好绅士——而且是个运动家。”
“我不明白，”巴陀缓缓他说，“为什么一个好的网球选手不会同时也是个杀人凶手。没有什么不可以的。”他暂停下来。“我不喜欢的是那把铁头球杆。”
“那把铁头球杆？”米契尔有点不解地问。
“是的，长官，或者是那叫人铃，两者任选其一——而不是两者都是。”
他缓慢、仔细地继续说下去。
“我们想想，事情确实是怎么发生的？是史春吉先生到她房里，发生争吵，脾气大发，用一把铁头球杆打她的头？如果是这样，那是无预谋的，他怎么会正好带着一把铁头球杆？那不是他会在晚上随手带着的东西。”
“他可能正在练习挥杆之类的。”
“可能——可是并没有人这样说。没有人看到他在练习。另认最后一次看见他手里拿着铁头球杆是在大约一个星期前他在沙坑里练习时。在我看来，你知道，这两者不可能同时存在。要不是发生了争吵，他一时情绪失去控制——记住，我看过他打网球，在那些竞争激烈的比赛当中，一些网球明星都极为紧张兴奋，如果他们容易发脾气，是会看得出来的。我从没见过史春吉先生发过脾气。我该说他的自制能力非常强——比大部分人都强——而我们却在说他一时脾气爆发，猛击一个弱不禁风的老妇人头部。”
“还有另一种说法，巴陀，”警察署长说。
“我知道，长官。假设是有预谋的说法。他想得到老夫人的财产。这跟叫人铃符合——对那女仆下毒——可是这跟那把铁头球杆和发生争吵不符！如果他下定决心除掉她，他会非常小心避免跟她争吵。他可以对女仆下毒——夜晚悄悄溜进她房里——敲碎她的头，安排得像是遭到抢劫一样，把铁头球杆擦干净，小心地放回原处！这根本全错了，长官——这是冷血预谋和偶发性的暴行的混合——而这两者根本不会混在一起！”
“你说的有道理，巴陀——可是——另一种可能是什么？”
“让我百思不解的是那把铁头球杆，长官。”
“没有人能用那把铁头球杆打她的头而不破坏上面原有的奈维尔的指纹——这是相当确定的。”
“因此，”已陀督察长说，“她的头伤是别的东西造成的。”
米契尔少校深吸了一口气。
“这有点太离谱了，不是吗？”
“我倒认为这是常识推断，长官。要不是史春吉用那把球杆打她，就是没有人这样做。我个人认为是后者。因此那把铁头球杆是故意放在那里的，上面还故意沾上血迹和头发。拉仁比医生也不怎么喜欢那把铁头球杆——他不得不接受它，因为它是明显的凶器，而且因为他无法确切说它不是凶器。”
米契尔少校躺回椅背上。
“继续下去，巴陀，”他说，“你尽管放手继续追查下去。下一步骤是什么？”
“除掉那把铁头球杆，”巴陀说，“剩下来的是什么？首先，是动机。奈维尔-史春吉是不是真的有动机除掉崔西莲夫人？他是财产继承人——在我想来，这要看他是否需要钱而定。他说他不缺钱。我建议我们对这点查证一下，查出他的财务状况。如果他经济发生困难，需要钱用，那么就对他非常不利。如果，换一方面来说，他说的是实话，他的财务状况良好，那么——”
“那么怎么样？”
“那么我们就得从屋子里其他人身上去找动机。”
“这么说，你认为奈维尔-史春吉是遭人陷害？”
巴陀督察长一对眼睛皱起。
“我曾经在什么地方读过一段活，激发了我的想像。是有关高明的意大手法的一段话。这个案子给我的感觉就是这样。表面上看来，这是个粗略直率的残酷罪案，但是我似乎窥出了其他的一些什么来——一只在幕后操纵的高明的意大利人犯罪的手……””
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