波洛紧抓住这个词。
“心理学。您说得对极了。我看得出，您是个对人很有判断力的人。”
“不算太坏。不算太坏。”斯卡特尔先生谦虚地答道。
“因此，我再问您，您对詹姆斯-本特利的印象如何？这话就在你我两个人之间说——严格保密在你知、我知的范围内——您认为他会杀了那个老妇人吗？”
斯卡特尔瞪起了眼睛。
“当然。”
“那么，从心理学上讲，您也认为他很有可能做这种事儿吗？”
“啊，如果您这样说话——不，不完全肯定。根本想不到他会有这样的胆量。如果您真的这么问我的话，我就告诉您原因是什么。他性情温和，头脑总是有点犹豫不决，做事优柔寡断，于心不忍。一旦接受下一份工作，就总是没完没了地担心着急。他就是有点精神错乱。”
“您解雇他没有什么特殊的理由吗？”
斯卡特尔摇了摇头。
“这年头儿生意不好做，职员们没有足够的事儿干，我们就解雇那些最没有能力的人。这就轮到了本特利。我认为这属于正常情况，公司处境不好的时候，情况总是如此。给他一份评语很好的推荐信，不过他还是没能找到一份新工作。他劲头不足，缺乏活力，这给人的印象不很好。”
事情总是这样的，波洛心里想着，离开了办公室。詹姆斯-本特利总给人留下不好的印象。绝大多数人认为杀人犯都很有魅力，他这样想时，心里稍微有些安慰。
2
“对不起，您介意我坐下来和您谈谈吗？”
波洛坐在“蓝猫”咖啡店的一张小桌子旁，从他刚才正在认真研究的菜单上抬起头来。
“蓝猫”咖啡店的灯光很暗，它的特色是专门营造一个由橡树和方格玻璃窗构成的过去的世界。但刚刚在他对面落座的那位女士，在她身后昏暗背景的映衬下，却显得格外引人注目，鲜艳动人。她一头金发，穿着一件发亮的蓝色短裙。此外，赫尔克里-波洛还能感觉到，就在不久以前，他在什么地方曾经见过这个女人。
她继续说：“我禁不住听到了您和斯卡特尔的事情。”波洛点了点头。他已经意识到布雷瑟-斯卡特尔那些隔开的办公室，与其说是为了保密，倒不如说是为了做事方便。这倒没有使他担忧，因为他所希望能够达到的目的是引起公众的注意。他说：“您当时正在右边的那个窗户旁打字？”
她点点头，露出了洁白的牙齿，含笑表示默认。
这是一个健康的年轻女性，身材丰满。这是波洛非常欣赏的。年龄，据他判断大约有三十三四岁。
“我们谈谈本特利先生吧？”她说。
“谈本特利先生什么？”
“他打算上诉吗？那是不是有了什么新的证据？啊，我太高兴了，我简直难以——我只是不相信他会杀人。”
波洛的眉毛扬了起来。
“这么说，您从来也不认为是他干的？”他慢慢地说道。
“啊，一开始我就不这么想，我以为那肯定是搞错了。但是后来有了证据——”
她停了下来。
“是的，有证据。”波洛说。
“根据那些证据，好像不可能是别人干的。我当时就想，也许是他的脑子发疯了。”
“在您看来，他是不是好像有点儿——我应该怎么说呢——他是不是有点儿古怪？”
“啊，不，不是古怪，他只是有点儿害羞和手足无措。每个人都会有那种情况的。事实是，他从来就没有很好地展示自己，他对自己没有信心。”
波洛看了看她，她自己当然有足够的自信，她还很可能有足够的自信去激发另一个人。
“您喜欢他？”他问。
“是的，我是喜欢他。”她的脸红了。“艾米——这是办公室里的另外一个女孩——她经常取笑他，叫他‘讨厌鬼’，但我非常喜欢他。他彬彬有礼，性情温和——而且他知道很多事情，我的意思是很多从书上看来的东西。他想念他的母亲，您知道，她病了很多年了，不是真正地生病，只是身体不太健康，他对她服侍得特别细致周到。”
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