萨姆、布鲁诺和雷恩无言旁观。
最后医生们挺起腰身，米里安细致的老脸上露出某种不安的表情，法医把他的布帽拉低，盖住满是汗珠的额头。
“你的判断呢，医生？”检察官向。
谢林医生愁眉苦脸，“这女人不是死于重击。”哲瑞·雷恩先生一脸快意地点头。“米里安医生和我都同意，打击本身除了吓她一跳，不足以造成进一步的伤害。”
“那么，”萨姆巡官怨声低吼：“到底是什么让她送命？”
“哎呀，巡官，你若要抢先一步，”谢林医生颇有愠色地说：“你急什么？是曼陀林琴让她送命嘛，虽然是间接因素。呀？怎么回事？那一击导致她严重惊吓，为什么？因为她很老了——六十三岁——而且米里安医生说她有严重的心脏病。可不是吗，医生先生？”
“噢，”巡官应道，看起来心情舒缓了些，“我懂了，有人敲她的头一棒，那一棒吓破了她衰弱的心脏，所以她就死了。如此说来，她可能根本是在睡眠中死的喽。”
“我看并非如此，”哲瑞·雷恩先生说：“正好相反，巡官，她非但没在睡觉，还非常非常清醒。”两位医生一齐点头同意。“有三点证明。第一，请注意她的眼睛是开着的，睁大直瞪，受了惊吓，可见是清醒的，巡官……第二，你们可以看见她脸上那种独一无二的表情，”这样的措辞委实温和，埃米莉·黑特衰老的五官，因极端痛苦和突来的惊骇扭曲不堪。“甚至双手都半握着拳，指头勾张……第三，这点比较隐晦，”
雷恩走到床边，指着死人额头上由曼陀杯琴弦造成的血丝，“这些血痕的位置。毫无疑问地证明，黑特太太被袭击时是坐在床上的。”
“你怎么晓得？”萨姆巡官颇不服气。
“怎么，这很简单。如果她遭击时正在睡觉——换句话说，是躺下来的，而且从她大致的姿态看来，是仰卧平躺的——那么钢弦的伤痕就不会只出现在额头的顶部，而会连下半部也有，还应该会在鼻子上，或许甚至连嘴唇上也有。由于血痕只局限于顶部，可见她若不是直坐着，也是半坐半起的姿势。倘若这点成立，我们立即可以结论，她人是醒着的。”
“真是高见，先生。”米里安医生说，他僵直地站着，修长的手指紧张地绞来绞去。
“实在只是很粗浅的观察罢了。谢林医生，你估计黑特太太是什么时间死亡的？”
谢林医生从他的背心口袋掏出一根象牙牙签，开始钻研起他的牙缝，“死了六小时了，也就是说，她是在今天早上大约四点钟的时候死的。”
雷恩点点头，“有一点可能很重要，医生，就是凶手攻击黑特太太时所在的确实位置，你能就这点再详尽地说明吗？”
谢林医生若有所思地眯起眼睛看着床，“我想可以，凶手站在两张床之间——而非老太太床铺外面那一边，我这是根据尸体的位置和她额头上的血丝来推断。你看呢，米里安医生？”
老医生吓了一跳。“啊——我非常同意，”他赶忙回答。
萨姆巡官烦躁地抓抓他肥厚的下巴，“曼陀林琴，这档子事……不知怎的，让我觉得不对劲。我的意思是，不管心脏是好还是烂，用曼陀林琴这么打一下怎么可能要她的命？我是说——如果某人确实有意要杀人，即使他选的是一个奇怪的凶器，总也要选一个能致命的才对呀。”
“晤，这种可能性不是没有，萨姆，”法医回道：“用曼陀林琴这种看起来相当没分量的武器用力一击，是有可能杀死像黑特太太这种健康状况不良和高龄的女人，但是在这里我们看到的这一击，却是相当微弱。”
“尸体上没有其他暴力的痕迹吗？”雷恩问。
“没有。”
“毒药呢？”检察官质询道：“有没有任何征兆？”
“没有征兆，”谢林医生小心地回答：“可是就另一方面来说——是，我应该做个解剖，马上就做。”
“你可以赌你的德国靴子，非做不可，”萨姆巡官趁机报复一下，“确定这里没有人再乱投毒药。我实在搞不懂这个案子，先是有人想毒死那个聋子，现在又有人一棒打死老女魔，我得四处瞧瞧有没有毒药的迹象。”
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