史密斯小姐不安地诧笑起来，“呃——像冰淇淋，或蛋糕的味道！”
好一会儿，他们干瞪着护土，护士也回瞪他们，甚至米里安医生和崔维特船长也好像都愣住了，检察官呆呆地重复那几个字，仿佛他无法信任自己的耳朵，萨姆满脸晦气。
雷恩紧绷的笑容消失了，脸上只是一片困惑。“冰淇淋或者蛋糕，”他缓缓地重复道：“奇特，非常奇特。”
巡官恶劣地破口大笑。“你瞧，”他说，“她不只又聋、又哑、又瞎，我的天，而且还继承了她妈妈那一家的疯癫，冰淇淋或者蛋糕！鬼话连篇，简直是闹剧。”
“拜托你，巡官……这也许并不像听起来的那么疯狂，为什么她会想到冰淇淋或者蛋糕？这两者之间几乎没有什么共通点，除了好闻的味道。也许——对，我相信这也许比你所想的正经多了。”
他调整金属字母，“你说冰淇淋或者蛋糕。难以置信。也许是化妆粉，面霜。”
她的手指摸索点字板，四周一片静默。
不。不是女人的化妆粉或面霜。是——唔，像蛋糕或冰淇淋，只是味道更强。
“不够清楚。是一种甜甜的香味，是不是？”
是。甜甜的。强烈的甜味。
“强烈的甜味，”雷恩喃喃地说：“强烈的甜味。”他摇摇头，又排出一个问题，“或许是花香？”
或许……
她踌躇，皱起鼻子，努力要重新捕捉那数小时前的气味。
是。是一种花。一种少见的兰花。崔维特船长曾经送我一朵。但是我不确定……
崔维特船长眨着老眼，原来澄蓝的眸子充满惊讶，众人的眼光汇集在他身上。他历尽沧桑的脸一片涨红。
“怎么样，船长？萨姆问道：“能不能帮个忙？”
崔维特船长苍老的声音显得破碎沙哑，“她还记得，我的天！让我想想，这……那是差不多七年前。我的一个朋友——千里达号货轮的寇克冉部长——从南美洲带回来的……”
“七年前！检察官惊呼，“那么久了还记得味道。”
“露易莎是个超凡杰出的小姐。”船长说，又眨了眨眼睛。
“兰花，”雷恩沉吟，“这更奇怪了。是什么品种，船长，你记得吗？”
老海员抽搐一下笨重嶙峋的肩膀。“根本不知道，”他说，声音像生锈的旧绞盘，“很少见的种类。”
“嗯，”雷恩又转向点字板，“只像那种兰花，没有别的了吗？”
对。我爱花，从来不会忘记一朵花的味道。那是唯一的一次。我闻到那种兰花的味道。
“园艺学大秘密，”雷恩说，努力想制造点轻松的气氛。但是他的眼睛没有一点幽默的神色，而且一只脚尖不断地敲着地板，众人以一副无望疲惫的眼神望着他。
突然间，他的脸亮了起来，敲着自己的额头，“真是的！我忽略了最明显的问题！”然后又忙着排那些小字母金属块。
问题如下：“你说‘冰淇淋’，是哪种冰淇淋？巧克力？草莓？香蕉？核桃？”
显然终于敲对了音符，因为连原来懊恼不已的萨姆巡官，都以崇敬的眼光看着雷恩。此时露易莎用指尖发现雷恩的问题，她的脸也亮起来，像只小鸟似地快乐地点头，点了好几下，然后迅速用手语回答：
现在我知道了。不是草莓，不是巧克力，不是香蕉，不是核桃。是香草！香草！香草！
她冲动地坐在摇椅的座沿上，两只瞎眼是合著的，但是那表情企求嘉奖，崔维特船长悄悄地抚着她的头发。
“香草！”他们齐声惊呼。
手指又飞扬起来。
香草，不一定非是冰淇淋，或蛋糕，或兰花，或其他什么东西不可。就香草的味道。我很确定。很确定。
雷恩叹了一口气，眉间的皱纹锁得更深了。露易莎的手比划得如此快，史密斯小姐几乎要来不及翻译，她不得不叫露易莎重复比划，护士转向众人时，眸中有一种不忍的神情。
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