“关于埃德加-劳森你究竟知道些什么，塞罗科尔德先生？”
刘易斯肯定地说：“任何事，应该了解的一切我都了解。
他的背景，成长，由来已久的对自己的不自信——”
马普尔小姐插了一句话。
“不会是埃德加-劳森给塞罗科尔德夫人下毒药吗？”
她问。
“几乎不可能。他刚来几星期。不管怎么说，这太可笑了！他干吗要毒死我夫人？这么做他能得到什么好处？”
“我想不是物质方面的。但也许他有一些离奇的理由。
你知道，他很怪。”
“称是指精神不正常？”
“大概是吧。不，不全是。我的意思是他整个人都不正常。”
这句话并没有把她的意思说明白。刘易斯-塞罗科尔德也只是从字面上理解了这些话。
“是的，”他叹了一口气，“他整个人都不正常，可怜的孩子。不过他正表现出明显的改善状况。我也不太理解他为什么会突然恶化……”
马普尔小姐往前倾斜了一些，专心地听着。
“是的。我不明白怎么会那样。如果——”
柯里警督这时进来了，她的话也被打断了。
1
刘易斯-塞罗科尔德出去了，柯里警督坐下，冲着马普尔小姐奇怪地笑了笑。
“这么说塞罗科尔德先生是请你做他的监察人了。”他说。
“嗯，是的。”她表示歉意地补充了一句，“我希望你不介意——”
“哦不介意。我想这是个好主意。塞罗科尔德先生知不知道你是多么胜任这个差事？”
“我不太懂你的话，警督。”
“我知道。他还以为你不过只是个很慈祥的老太太，曾与他夫人一起上过学，”他冲着她摇了摇头，“马普尔小姐，我们对你的了解不止是这些，你说呢？你们那里犯罪率很低。塞罗科尔德先生只知道犯罪的一个方面——发展趋势明显的初犯们。有时这令我十分讨厌。也许可以说我的话不对，又有些太过时了。不过还是有许多体面的年轻人，他们顺利地开始生活之路。但是，正直也需要回报——那些百万富翁们却没有把信托基金留下来帮助那些值得帮助的人。唉，唉——别在意了，我很落伍。我见过一些年轻的男孩子——女孩子们，一切都不平坦，家庭生活不幸，运气不好，条件不好，但他们还是靠一股韧劲走了过来。如果我有钱，我会帮这样的人。但话说回来，也许我永远没那么多钱。
只有养老金和一个不错的花园。”
他冲马普尔小姐点了点头。
“布莱克尔警长昨天晚上和我谈了你的情况。他说你经历过许多人性中丑恶的一面。那这么说，我听听你的看法，哪个人是嫌疑犯呢？是那个从美国来的当过兵的丈夫吗？”
“这么想谁都认为很简单。”马普尔小姐说。
柯里警督自己微笑了一下。
他好像在回忆往事，他说：“有一个当兵的家伙把我最好的女朋友给骗走了，我自然对他们有偏见。他那副样子也不怎么样。让我们听听一个业余侦探的观点。是谁在一直偷偷摸摸地给塞罗科尔德夫人下毒？”
马普尔小姐慎重地说：“嗯，人性该怎么样就怎么样，人们很容易认为是丈夫干的。如果情况正好相反，那就是妻子干的。你不认为在投毒这种案子上首先会猜测的就是这一点吗？”
“我十分同意你的说法。”柯里警督说。
马普尔小姐摇了摇头又说：“但在眼下这件事里，不是，坦率说——我不会很怀疑塞罗科尔德先生，因为你想想，警督，他真心爱妻子。自然，他可以为此大加炫耀一番——但他没有。这种爱很平和，真诚。他深爱妻子，我肯定他不会给她下毒。”
“更不用说他也没这么做的动机。太太早已把钱转给他。”
“当然了，”马普尔小姐认真地说，“也有其它一些原因会促使一个男人想摆脱掉妻子。比如，喜欢上一个年轻女人。但从这个案子里看不出任何这方面的迹象。从行为上看塞罗科尔德先生不像移情别恋。我真觉得，”她听上去有些遗憾地说，“我们得把他排除掉。”
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