“你知道，”她说，“我真不能相信……”
过了片刻，她微闭上双眼。
刘易斯轻轻说：“我真希望不让你知道这些，亲爱的。”
几乎是下意识地，她把手伸给他，他握着那只手。
马普尔小姐坐在一边，同情地摇了摇头。
卡里-路易丝睁开双眼。
“真是这样吗，简？”她问。
“我想是这样，亲爱的。”
“这么说，一切事……”卡里-路易丝停了下来。
然后，又接着说：
“我一直以为自己知道什么是真什么是假——，…看来这不对……但它是……也许我做错了什么……但谁要这么对我呢？这个家里没人要杀我吧？”
她的口气还是半信半疑。
“我也这么想，”刘易斯说，“我错了。”
“克里斯蒂娜知道了这事？这就是原因了。”
“什么原因？”刘易斯问。
“他的神色，”卡里-路易丝说，‘“你知道，很奇怪。他和往常大不一样。看上去有些生我的气——好像要跟我说什么，又没说。他问我最近心脏还好吗？我身体还可以吧？也许他在向我暗示。但为什么不直接说出来呢？说明白不是就很简单了吗？”
“他不想给你带来痛苦，卡罗琳。”
“痛苦？这是为什么——嗅，明白了……”她睁大了双眼，”你是这么看的。可是你错了，刘易斯，犯了错误。这一点我敢肯定。”
她丈夫没看她的目光。
“对不起，”过了片刻，塞罗科尔德夫人说，“我真无法相信最近发生的一切是真的。埃德加朝你开枪。吉纳和斯蒂芬。那盒荒唐的巧克力。不是真的。”
大家一言不发。
卡罗琳-路易丝-塞罗科尔德叹了一口气。
她说：“我想好长时间以来我肯定游离于现实生活之外…——球求你们，你们两人，我想独自呆～会儿…——俄不得不努力去想想……”
2
马普尔小姐沿着楼梯下来，走进大厅。她发现亚历克斯-雷斯塔里克站在大拱顶入口处张着双手，一副很夸张的样子。
“请进，请进，”亚历克斯很高兴地说，好像他是这儿的主人，“我正在考虑昨晚的事。”
刘易斯-塞罗科尔德跟着马普尔小姐从卡里-路易丝的起居室出来，他穿过大厅走过书房关上了门。
“你在重新考虑这次凶杀案吗对马普尔小姐说话时不太热情。
“啊？”亚历克斯皱起眉看了看她。然后眉头又舒展开。
“噢，那个呀，”他说，“不，不完全是。我正在从一个完全不同的角度来看这件事。我把这儿看成一个大剧院，不是真的，是人为的！请过来。把它想成一个舞台背景。闪电，人场处，出口。人物登场，四周停止喧哗。十分有趣。不全是我的主意，警督提醒了我。我觉得他很凶。他今天早上便了许多方法吓唬我。”
“他吓唬你了？”
“我说不准。”
亚历克斯讲了一遍警督的试验，以及对实地演习的计时和气喘吁吁的道奇特警士。
“时间，”他说，“有时很能误导人。人们以为有些事要用那么长时间，但其实根本用不了那么多时间。”
“对。’冯普尔小姐说。
她代表观众，换了一个位置。舞台背景由一个覆盖着巨大挂毯的大墙组成，上部有些暗，左边是个大钢琴，右边是个窗户及窗边座位。窗户边座位紧挨进入藏书室的门。钢琴坐凳离通往外面走廊里四方厅的门口只有八英尺。两个很方便的出口！当然，观众可以清楚地看见它们了……
可是昨晚没观众。也就是说，没人面对马普尔小姐正对着的地方。昨晚的观众都背对着那个舞台。
马普尔小姐纳闷，得用多长时间溜出大厅，沿着走廊跑下去，打死盖尔存莱森再返回来？不会像人们想象的那么长时间。按分秒来算没多久……
耽美书斋推荐浏览： 阿加莎·克里斯蒂