“这一切大令你伤心了，我可怜的孩子，这个打击太大了。”
“是件令人痛心的事，对，不过算不上是个打击。”
“对，”马普尔小姐说，“这也是我发现的，你知道。谁都说卡里-路易斯是如何生活在与这个世界不同的另外一个世界里。说她脱离了现实。可实际上，卡里-路易丝，你面对的正是现实，不是幻觉。你从来就没像我们中的大多数人一样被幻觉给欺骗了。当我突然意识到这一点时，我发现我必须按照你的想法与感觉去做。你肯定没人要毒害你，你无法相信这事。你这么想非常正确，因为你是对的！你从来就不认为埃德加会伤害刘易斯，你还是对的。他怎么也不会伤害刘易斯。你确信吉纳只爱自己的丈夫不爱别人——这也是事实。
“因此，如果依你来看那些事，许多看上去是真实的东西只不过是幻想。有人制造幻觉，就像魔术师的目的一样，欺骗观众。我们是观众。
“亚历克斯-雷斯塔里克发现了真相的蛛丝马迹，因为他有机会从另外一个角度，从外面那个角度来看这件事。他曾一起和警督站在车道上，他观察着房子发现了窗户的可能性，他想起来那天晚上听到的脚步声，警上的计时又让他意识到要干那件事用的时间那么少。警士气喘吁吁，后来，我想起来那天晚上打开书房门时刘易斯-塞罗科尔德上气不接下气的样子。他刚刚猛跑过，你知道……
“可是，对我来说埃德加-劳森才是一切的关键，我老觉得他不太对劲。他所说所做的一切都与人们所认为他应该做的一样，可是他本身却不正常，因为事实上他是一个正常的年轻人扮演着一个精神分裂症患着——就像他表现的那样，他总比真实情况夸张一些，他总显得很戏剧化。
“这件事肯定计划严密考虑周到。克里斯蒂娜上次来时刘易斯就肯定意识到有什么事让克里斯蒂娜起了疑心，他十分了解克里斯蒂娜，知道如果他对什么产生了怀疑定会紧追不放直到自己满意为止，他要证明自己的疑心是否有根有据。”
卡里-路易丝有些激动。
“对，”她说，“克里斯蒂娜就是那样。沉稳而努力，却十分聪明。我不知道什么事让他产生了怀疑，但他开始调查并发现了事实真相。”
主教说：“都怪我自己是一个并不太负责的受托人。”
“谁也不应希望你懂财务。”卡里-路易丝说，“那本来是吉尔弗里先生管的事，他去世后刘易斯在这方面的经验使他完全控制了这项工作，这也是他早想得到的。”
她的两颊又泛起了红润的光泽。
“刘易斯是个了不起的人，”她说，“他是个有很大远见的人，他也坚定地相信用钱可以完成他想干的事业。他不是为自己挣钱——至少不是那种贪婪低俗的对钱的追求——
他要的是拥有钱带给他的权力——他要用这个权力去干许多事——”
“他要成为上帝，”主教说话时声音很严肃，“他忘记了人类只不过是上帝意志的服从者。”
“所以他贪污了信托基金？”马普尔小姐问。
加尔布雷思迟疑了一下。
“不只是这个……”
“告诉她吗，”卡里-路易丝说，“她是我最长久的朋友。”
主教说：
“刘易斯-塞罗科尔德是那种人们称为金融奇才的人。
在他自己从事技术要求很高的会计工作的几年中，他醉心于设计不同的方法诈骗一些相当保险的资金，这只不过是学术研究，但当他开始意识到可以弄到一笔巨大的钱财时，他便把这些方法付诸于行动。你知道，他手下有一些一流的人才。在这些年轻人当中，他选出一小部分更优秀的人来这儿。这些孩子天生有犯罪倾向，爱找刺激，智商非凡。我们还远没弄清事实，但显然这个秘密圈子行动诡秘，受过特殊训练，后来都身居要职，完成刘易斯的指示，修改账目，神不知鬼不觉地把大笔钱转移走。我想这些行动和技节十分复杂，查账人员得用几个月的时间才能弄清真相。但总的结果是用不同名字和银行账户以及公司使刘易斯-塞罗科尔德能够操纵一大笔钱，让他在国外建立一个殖民地用于合作性的实验，那里的青少年罪犯最终拥有并管理那片地方。这可真是个离奇的梦想——”
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