“她需要白兰地。”他说。
杜博斯先生以低沉的嗓音说：
“对，克伦普。去拿白兰地。”又对督察说：“进来吧。”
他打开左边的一扇门，大伙儿列队走进去。先是督察和阿黛儿?佛特斯库，然后是维维安?杜博斯，克伦普端着圆酒瓶和两个杯子殿后。
阿黛儿?佛特斯库跌坐在一张安乐椅上，一手蒙着眼睛。
督察递上酒杯，她啜了一小口就推开了。
她说：“我不要喝。我没什么。告诉我怎么回事？我猜是中风吧？可怜的雷克斯。”
“不是中风，佛特斯库太太。”
“你说你是督察？”问话的是杜博斯先生。
尼尔转向他，怡然说道：“对。犯罪侦察部的尼尔督察。”
他发现对方的黑眼睛浮现一股警戒的光芒。杜博斯先生不喜欢犯罪侦察部的督察露面。他一点都不喜欢。
他说：“怎么回事？有什么不对——呃？”
他不自觉向门口倒退一两步。尼尔督察注意到这个动作。
他对佛特斯库太太说；“恐怕得调查案情。”
“调查？你是说——你是什么意思？”
他说话的口吻很圆滑。“佛特斯库太太，你恐怕会觉得苦恼。我们要尽快查明佛特斯库先生今天早晨上班前吃了或喝了什么。”
“你是说他可能是中毒？”
“是的，似乎如此。”
“我不相信。噢——你是指食物中毒。”
她说到最后几个字，嗓子低了半音阶。尼尔督察面无表情，声音仍旧很顺耳，他说：
“夫人，你以为我是指什么？”
她不理这个问题，匆匆往下说：
“可是我们都没出毛病啊——我们大家。”
“你能代表家里所有的人说话？”
“噢——不——当然——我不能确定。”
杜博斯特意看看手表说：
“阿黛儿，我得回去了。真抱歉。你大概不会有事吧？
我意思是说，家里有女仆和窦夫小姐，还有——”
“噢，维维安，别走。别走嘛。”
嗓音带着哭调，对壮博斯倒有了相反的效果，他加速退开。
“抱歉，乖女孩，重要的约会。对了，督察，我下榻高尔夫宾馆。如果你——有事要找我……”
尼尔督察点点头。他无意扣留杜博斯先生。但是他知道杜博斯先生告辞的含义。杜博斯想躲开麻烦。
阿黛儿?佛特斯库尽量勇敢面对现实说：
“回来发现家里有警察，真叫人震惊。”
“我相信如此。不过你知道，我们必须立刻行动，取得必要的食物、咖啡、茶叶等样本。”
“茶和咖啡？不会有毒吧？我们有时候吃的咸肉不大对劲。有时候简直不能吃。”
“我们会查出来的，佛特斯库太太，别担心。有些事情叫人惊讶。我们办过一个指顶花中毒案。原来他们误摘了指顶花的叶子，以为是莱菔。”
“你以为此地也可能发生这种事？”
“佛特斯库太太，我们验过尸才知道。”
“验——噢，我明白了。”她打了个寒噤。
督察继续说：“夫人，你们家四周有很多紫杉，对不对？
我想，可不可能是紫杉果或叶子拌在什么东西里面了？”
他密切打量她。她瞪着他瞧。
“紫杉果？有没有毒？”
她的眼睛好像睁得太大了一点，问话也太天真了。
“曾经有小孩误食，导致不幸的结果。”
阿黛儿双手抱头。
“再谈下去我受不了。我非谈不可吗？我要去躺一躺。
我实在受不了啦。柏西瓦尔?佛特斯库先生会安排一切——我不能——我不能——不该问我。”
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