“您根据什么断定这是让奈博士，普赖斯小姐？”
她不耐烦地笑了。
“这是十分自然的……我认出了他……我认为进来的不言而喻就是让奈博士。”
“哦，是这么回事，您认为是不言而喻！”埃勒里迅速向前逼进一步。“为什么呢？难道您没看见他的面孔吗？如果您看见了他的面孔，大概您就会肯定无疑地认出他吧？”
“正是，正是，”让奈急忙插言，“您我认识已经相当久了。我真无法理解，普赖斯！”
在他惊惶失措的神色后面隐藏着一种忿忿不平的情绪。
敏钦震惊得怔怔地望着他。
“噢，您……那个人穿着罩衣，戴着手术帽和大口罩，”
护士结结巴巴他说。“所以我只能看到他的眼睛。但是要知道，他走路瘸啊，先生。他的身高也几乎和您一样。要不然我怎么能说不言而喻，我指的就是这些。为什么非要确信无疑？理由并不总是能够解释准确的。”
让奈紧紧抓住自己的头发。
“我的大哪！有人冒充我！这一点儿不难……走路瘸，大口罩……”
埃勒里搀着这位激动得浑身直抖的矮个子外科大夫。
“安静些，博士。坐下，请坐下。我们很快就能搞清楚。是谁在敲门？请进！”
门口出现了一个身穿便服的大个汉子，宽宽的肩膀，明亮的眼睛，铁板的面孔毫无表情。
“维利！”埃勒里喊道。“我父亲已经来了吗？”
新来的人认真地打量了全体在场的人，嗓音很低他说：
“没有，奎恩先生，他还在路上。本地的警察和区局的探警已经赶到了。他们想进来。”
“不，不必进来，维利，”埃勒里忙说。“让这些人先在街上待一会儿。未经我允许，不许放他们进来。父亲一到，马上通知我。”
大个子退了出去，随手把门轻轻关上。
埃勒里再次对护士说：
“普赖斯小姐，现在您所说的应该非常非常准确。请您把自从列兹里博士和克莱顿小姐离开而留下您看护道恩夫人起，到手术开始止，这段时间内发生过的一切都讲给我们。”
护士舔了舔嘴唇，神情不安地向外科大夫瞥了一眼。
“事情很简单，奎恩先生。我们把道恩夫人从楼上抬下来，送到术前准备室以后，列兹里博士和克莱顿小姐马上离开了，我在这里也同样无事可作。博士刚刚又一次检查过病人，认为一切正常……”
埃勒里点点头。
“好，好，请讲讲您那位来客吧。”
护士脸上蒙上薄薄一层红晕。
“好的，先生……那个人……我误认成让奈博士的那个人走进术前准备室，这是在列兹里博士和克莱顿小姐走后。
过了十到十五分钟左右发生的。”
“他是从哪个门进来的？”埃勒里间。
“瞧，就是这个门，”护士指指通向麻醉室的门。
埃勒里急问敏钦博士：
“敏钦，今天早晨谁在麻醉室待过？那个房间用过吗？”
敏钦耸耸肩膀。普赖斯小姐替他解了围。
“那儿有一个病人正作麻醉，奎恩先生。施行麻醉的好象是奥别尔曼小姐和拜尔斯博士。”
“好，继续讲吧。”
“那个人一拐一拐地走进术前准备室，身上穿着外科大夫的服装。他随手关上门……”
“怎么关的？很快吗？”
“是的，先生。他马上随手带上了门，床车就在那儿，上面躺着道恩夫人。他向她俯下身去，后来站直身子，搓着两手……好象洗手似的。”
“他一直没有吭声，是吗？”
“噢，是呀，先生。他一句话也没说过，只是搓手。这是让奈博士给手消毒时非常典型的动作。正因为如此，我以为他想在手术前给病人作最后一次检查。我就到消毒室去，到那儿……”她指着大厅一端的小房间。“我在那里准备好了升汞溶液和用来涮洗的酒精，然后，我……”
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