赌场虽然低矮，但赌场后面的房子却很高大。
走出后堂门，眼前豁然一亮，迎面一座大厅，青石为阶，雕梁画栋，不亚于官府客厅。厅内窗明几净，红木家俱，漆面锃亮。
二百个红纸封裹的小包整整齐齐摆了满满一桌面。里面是银子，白花花、人见人爱的银子。
“大侠，”
锦衣华服的牡丹宫礼堂副堂主神刀无敌赵刚毕恭毕敬，道：“这儿是纹银一万两，请大侠验收。”
客位上坐的是那个衣衫褴褛的少年。他淡淡道，“赵堂主，在下说过的，银子只收三千两，所余之数……”
赵刚截口道；“大侠，这桩事在下已禀明敝宫主，宫主交待说，那九万两便当是牡丹宫领大侠的情，这一万两，大陕却一定要收下。敝宫主亦想交大侠作朋友，倘大侠有暇，敝宫主还盼大侠到牡丹宫一聚。”
少年道：“在下一介乞丐，实在不敢妄自尊大、与贵宫主论交，请赵堂主代谢贵宫主美意；至于这银子吗……”
他沉吟片刻，又道：“在下带在身上也不方便，且先拿去两封零用，余下的便麻烦堂主代管，在下用时来取。其中七千两便当保管费用。”
赵刚大喜，道：“这怎么好意思？”
那少年道：“莫非堂主不肯帮在下这个忙吗？”
世上绝对罕见这样请人帮忙的，更不会有不肯帮这种忙的。代管三千两银子，便可得七千两保管费，只怕傻子也干，何况，神刀无敌赵刚并不是傻子。他当然要满口答应，而且脸上堆满笑……
干净的黄沙铺面土路，简朴的房屋，淳善的面孔，构成了这小镇的一切。
这是个极其平凡的村镇。
只是因为它距牡丹宫总舵仅咫尺之遥，便被称为宫下庄。
因而，庄子里的情势也就有些特别。除了那家寻常村镇难得一见的赌场之外，还有一家酒楼——聚英楼——无论规模、装饰都是一般村镇绝然没有的。
不过，聚英楼酒家的生意并不算兴隆，确切地说应当称之为萧条；而且，既使偶尔有次宴席场面，东家也收不上来银子。
然而，酒店的东家却不怕赔。因为它是牡丹宫礼堂开的，是礼堂在牡丹宫之外为招呼来牡丹宫的江湖朋友准备的场所。
在聚英搂酒家的斜对面，新近开张了一家“招徕客店”，厅堂里兼营馄饨、小吃，也卖些酒菜；铺面不大，生意却很好。
由于招徕客店的开张，牡丹宫的弟子们竟仿佛得了偏食症似的都喜欢光顾这儿；便是出外办事归来，牡丹宫里有为他们接风的酒莱，他们也要在这儿吃碗馄饨再赶回牡丹宫去。
招徕客店的馄饨馅香皮薄、味美汤鲜，固然是招徕顾客的原因，但更重要的原因是它有个风流标致的老板娘。
她虽徐娘半老，已经有些发福，却风韵犹存；较之窈窕淑女更能使江湖豪客们感兴趣。
即使是对半老徐娘没兴趣的人在这儿也不会感到失望，因为老板娘还有位叫翠霞的干女儿；那可是个绰约多姿的姑娘！
说她是姑娘，实在没有说她是位少妇来得恰当。因为，姑娘们绝不会有她那种丰腴、婀娜的身材。
她脸色稍黑，也有几颗雀斑，但这些并没能影响她的美貌，尤其她嘴角的那颗美人痣，更平空给她添了许多迷人处。
好多人来这儿就好象不是为了吃馄饨，酒菜更不要；他们竟象是专门来看人一样，贪婪的目光尽往她母女身上扫来扫去。
老板娘每每报之以妩媚的娇笑。
翠霞姑娘则是一副娇靥含嗔的样子……
今天，招徕客店门前更加热闹。红日刚刚偏西，还不到饭时，便有几伙客人光顾了。
母女二人照顾堂面，忙得不可开交：一碗碗香喷喷的馄饨端上来，一摞摞空碗端回去……
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