一行人见他神色如此紧张，不由更觉惶然，循着他所指的方向望去，齐齐色变！
他们骇然发现前边有一只破旧的竹篮在晃动！
难道，真有冤死的鬼魂在作祟？
如此一想，地上的尸体更见面目狰狞，仿佛随时都会一跃而起．择人而噬！
不少人脸色苍白地望着那只竹篮，开始慢慢后退！
蓦地，那只破旧的竹篮向一侧一翻，下面赫然出现了一个人的脑袋！
所有人的呼吸在那一瞬间全然停滞了，脑子中一片空白！极度的惊骇使他们的表情惊人一致！
然后他们就眼睁睁地看着那个脑袋飞快地下沉．直至完全消失！
“丰衣”布庄的刘掌柜喉头发出低低的声音，随即肥胖的身躯如瘫痪了般向后倒去！
※※※
日落时分。
牧野栖从“屈姑娘”口中得知母亲去逝的消息，有那么一刹间，只觉一片无边的黑暗一下子笼罩了他的整个灵魂，悲痛与绝望之情使他的身躯如同秋日的枫叶般颤抖！
他低低地道：“这不可能……这不可能！”痛苦使他的声音有些嘶哑，泪水不可抑止地夺眶而出！
“屈姑娘”默默地望着他，她的眼神有些怜悯、有些同情，还有丝丝温柔。
牧野牺狠狠地抹了一把泪，嘶声道：“我爹他为什么不为我娘报仇？你们不是说我爹的武功很高吗？是了，你们一定在骗我，你们所说的话，前后自相矛盾，我娘不可能出事的！”
他多么希望能有人对他说：“是的，我们的确骗了你！”
但是没有！
“屈姑娘”轻轻地道：“你是一个明白事理的孩子，对不对？你爹以一人之力，如何与对方相抗衡？武林中有谁不知你爹对你娘情深义重？他对凶手之恨，对你娘之爱，绝不在你之下！但江湖本就如同一个可怕的漩涡，置身其中，常常身不由己，许多人所做的选择，未必都是与自己的心情相符……”
她的声音越来越轻，眼中有了一种极为复杂的神情，让人感到她的这一番话，与其说是讲给牧野栖听，倒不如说更是讲给她自己听的。
“闻大哥”望着她，心中暗暗叹息了一声，他相信唯有他．才明白她此时心中所思。
“屈姑娘”对牧野栖柔声道：“孩子，你要坚强些，你娘在九泉之下，也不希望你日日生活在悲哀之中，对不对？你爹，还有我们，都会设法为她报仇的，我也会如你娘一般照顾你！”
说到这儿，她伸出手，想要替牧野栖抹去脸上的泪珠，不料牧野栖却尖叫一声：“别碰我！你不是我娘，即使你再像她，也不会是真的！”
“屈姑娘”的脸色顿时变得煞白！羞怒、遗憾、惊讶、懊恼……种种思绪齐聚心头，百感交集。
“闻大哥”正待出言安慰，外头蓦然有尖锐的竹哨声破空传来，让人心惊肉跳！
屋内众人齐齐色变！
“闻大哥”霍然起身，沉声道：“好可怕的追踪术，居然连我们的兄弟也摆脱不了他们的跟踪！”
一身材矮小、皮肤黝黑的汉子自责道：“只怕是我引来的，因为我是最后一个退回的人！”
“闻大哥”道：“老三，怎可这么说？眼下要紧的是如何对付他们．何况你潜伏于芦苇荡中，所探得的消息极有价值，可谓劳苦功高。”顿了顿又道：“老黑是个好强的人，若不是到了紧要关头，实在顶不住，他是不会冒然传出警讯的。”
一人急道：“那我们立即驰援老黑！”
“屈姑娘”摇了摇头，道：“不，我们的人本就伤亡近三成，而且这还得益于当时是在黑夜中。我们本就不适于强攻强守，如今更不能以己之短．对敌之长！！”
“闻大哥”道：“不错，倒不如让老黑他们撤回……”
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