“论天下之剑，第七慑日、第六忘魂、第五逍遥、第四红尘、第三……”老乞丐说到这里，顿了一顿。
一名小乞丐立刻接口道：“第三达摩！”
老乞丐嘉奖似的“呵呵”一笑，点点头道：“是的，第三达摩，那第二呢？”
小乞丐不假思索：“第二无名。”
白髯老丐又点了点头：“乖孩子，记性真好，今天就说到这里，去睡吧！”
小乞丐受了嘉奖，十分高兴，立刻翻身下炕，在炕边的草堆上躺下，不一会儿，就睡着了。
许多年以前，小乞丐刚刚开始学剑的时候，曾经问过老乞丐：“那第一呢？天下第一剑是什么？”
老乞丐什么都没有说，只是重重地打了小乞丐一个巴掌。从此以后，小乞丐就再也不问什么是天下第一剑了。
当然，这几年之间，老乞丐还教了小乞丐许多其他的东西，这些东西，无非是一些调整呼吸的奇怪方法、一些舞棍弄棒的姿势，和一些窜高爬低的动作。
小乞丐不知道学那些东西有什么用，但是老乞丐叫他学，他就认真的学，因为不认真学的结果，就是挨打，小乞丐从来不会因为同一个错误挨第二次打，所以他一直学得很好，老乞丐也十分满意。
小乞丐没有进过学校，但是老乞丐教他背诵过一些古老的旧书，所以认识一些字，他甚至不明白那些书上的意思，只知道背完了之后，身心都非常舒适。
现在，小乞丐已经十六岁了，身材长得愈来愈高，五官轮廓也愈来愈深，如果把脸上的泥污全都洗掉，可能也并不难看。
自从小乞丐懂事以来，天天都跟着老乞丐四处乞讨，餐风露宿，过着有一顿没一顿的日子。但是他十分满足于现在的生活，因为他没有父母，是老乞丐收留了他，十几年来，他已经习惯了这种过日子的方式。
但是，事情总有改变的时候。
那天清晨，小乞丐一觉醒来，老乞丐已经不知去向了，只留下一个破布大麻袋，里面是一根竹棍，和一本旧书。
小乞丐十分着急，在附近找了半天，却不见老乞丐的人影，他急得想哭，但是怎么也哭不出来，只好背起了破布大麻袋，沿着平时乞讨走过的路，往热闹的地方去，希望老乞丐是自己先上工去了，而忘了叫他。
小乞丐走遍了老乞丐平时带他去乞讨的地方，仍然没有找到老乞丐。他茫然不知所措，只好一步一步地向前走。
几个月过去了，小乞丐走过了许多城市和乡村，一面乞讨，一面打听老乞丐的下落，结果不但没有找到老乞丐，连自己乞讨的所得也愈来愈少。许多人看见衣衫褴褛、坐在地上的小乞丐，都投以不屑的眼神。
有一天，一个胖妇人经过他的面前，站了半天，不但不给他钱，反而“哼”了一声，说道：“好好一个年轻人，又没缺手，又没缺脚的，不知道自食其力，却偏偏要当乞丐，真没出息。”
小乞丐眨眨眼睛，看着那个胖妇人，不明白她所说的“自食其力”是什么意思，因为他从小就只会当乞丐，乞讨是他唯一的谋生技能，但是他也隐隐感觉到，自己的年龄渐渐大了以后，人家就不愿意给他钱和东西了。
老乞丐是不是因为自己不再能搏取别人的同情，没有用了，于是就抛下他，自己走了呢？小乞丐不知道，他但愿不是这样。
转眼，冬天到了。
这天，天色已经很晚，小乞丐收起空汤汤的破钵，忍耐着肠辘辘，迎着萧瑟的寒风，一步一步地走回栖身的地方。
那是一排准备重建的待拆平房，十分破落，而且早已经没有人居住了。小乞丐走进其中一间看起来最稳固的屋子，检查了一下用木板挡住的破窗，使灌进来的冷风能尽量少一些，然后盘膝坐下，开始吐纳调息。
那是老乞丐教给他的法门，以前每当天冷的时候，或是乞讨所得很少的时候，老乞丐和他，就用这个方法抵挡寒冷和饿，而且总是能有些效果。
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