看着蛇人大队越来越近，忽然有个眼尖的叫道：“看！它们拿的是什么？”
蛇人渐渐近了，现在大概在一里以外。押龙河这一段有数十丈宽，大江最宽处可宽达二里多，在附近却还不及押龙河宽。河面上水汽弥漫，隔着水汽，看到的蛇人军显得奇形怪状，隐隐的，已能看见它们队中举着一面大旗，旗上绘着个人首蛇身，衣着奇怪的画像。最奇怪的是，那队蛇人手上居然举着些奇奇怪怪的东西，说兵器不像兵器，说是攻城器械，又好像轻得很。
它们究竟想干什么？
蛇人军已到押龙河南岸，此时隔得近了，我们也可以看到在蛇人手上拿着的尽是木板铁锹之类。难道它们发明了一种新的攻城方法？南岸渡口原也有些驻军，此时早受命弃寨归城，蛇人却连正眼也不看一眼那儿的空营，沿河道转向东北方。远远的，我们已可以看到那些蛇人阴冷的眼珠。陶守拙这时像也忘了要动手的事，喃喃道：“它们到底要做什么？是想渡过大江？”
这一带地形险峻，押龙河发源于大江，由东北流向西南，在押龙河以东、大江以南，还是有一大片平地，但北岸却都是些悬崖，想要绕过符敦城渡江，那是不可能的。这时一边的第四军指挥使陶百狐过来道：“两位都督，蛇人是想攻东门啊！”
攻东门！我们都吃了一惊。东门外有一大片滩涂，泥土松软肥沃，原本是一大片良田，但自从鼍龙孳生后，这一片田地就都抛荒了，东门也已封闭，除了离城很近的地方还种植了一些作物，有时还要出东门收割，那儿就几乎是一座废门。周诺道：“它们要攻东门，难道它们和鼍龙是一家子不成？”
陶百狐神色也有些慌张地道：“它们拿着铁锹和木板之类，我看，它们是要在东门外挖掘地道攻过来！”
在东门外挖掘地道，这工程极大，几乎不可能完成。但蛇人身形细长，它们挖的地道不必像人的那样大，以木板撑住泥壁挖开一条狭窄的通道，也不至于大兴土木惊扰鼍龙，确是大有成功的机会。我听陶百狐这么说，顿时恍然大悟，看了看周诺和陶守拙，他们脸上也有了些惊恐了。
想不到蛇人居然会出这等奇计，先前被周诺打退的两千蛇人只怕是来探查地形的吧，蛇人一下就发现了符敦城的软肋，定出这种令我们匪夷所思的计策，实在让人震惊。这样的办法也只有蛇人才能想得出，而它们能扬长避短，岂是兽类可比？
周诺叫道：“快！快分一万人到东门！”
东门原来只有些零星守军，蛇人挖掘地道并不会这么快，周诺现在大概也方寸大乱了。不仅仅是他，所有人都觉得一阵茫然，谁都想不出有什么办法可以破解蛇人的这条毒计。
蛇人再次攻来已是第二天了。这两天里，虽然仍然没有发生直接战事，但是每个人心里都象压了一块巨石，沉重之极。
正如陶百狐所预料的，蛇人游过押龙河，在东门外的滩涂登岸，便开始挖掘地道。蛇人的坚忍实在令人惊叹，它们就住在河边，水里来泥里去，一个个仍然毫无懈怠之意。滩涂上长满了芦苇，我们时常可以看到有芦苇倒伏下去，那就是蛇人已掘到那儿了。东门外有数里方圆的滩涂，蛇人是在离城一里左右开挖，每天大约可以掘进十几丈，照这么算法，十来天便能掘到墙根。而蛇人又不断增兵，在南门外驻下了营，看样子只要一挖到城下，这支蛇人军就会大举攻城。按蛇人的故技，它们一定还有伏兵隐藏在山林中，到时三面俱有蛇人攻来，城中还能守到几日？
周诺分了夜摩天和盛昌麾下各五千人来守东门，我也请令前来助守。现在我满脑子都是蛇人的事，看来周诺也因此把起兵的事押后了。
如果蛇人掘破城墙，东门守军便是首先要面对蛇人。我曾想过再做些火药来对付蛇人，但是符敦城里虽然有好几家法统的观，却都属于清虚吐纳派，全然不晓硫磺为何物。
天气阴沉沉的，吹来的风也有寒意。太阳被云雾遮住，照在身上也没一丝暖意，远处的河边时而有东西翻出巨大的水花，那是鼍龙在泥水里翻滚。蛇人很小心地不招惹鼍龙，鼍龙也象跟它们合谋一样躲得远远的，这块我们视若畏途的滩涂对于蛇人来说居然很是平静。而蛇人在泥水比平地上更灵活，行动很快，就算我们孤注一掷杀出去，也绝无半点胜算。我倚在墙头看着下面，心中焦虑越来越甚，现在大概可以不必顾虑周诺谋反之事，但眼前的蛇人更是一场大难，将蛇人打退后，只怕我们又失去了制住周诺的机会。现在进退两难，只能走一步看一步。
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