丁西铭已轻松了许多，施施然一礼，道：“木老所言极是。帝国与五羊城，实是唇齿相依。若帝国真个为蛇人所灭，那五羊城的末日也便到了。城主眼光博大，自然知晓此理。”
郁铁波也无从反驳，他转身又向何从景躬身一礼，道：“城主，此事实在非同小可，不可草率为之。”
何从景点了点头，对丁西铭道：“丁大人，今日事便商议至此，余事明日再议可好？”
丁西铭脸上露出些失望之色。他肯定想趁热打铁，今日便将此事谈妥，但何从景看来却仍有些犹豫。他躬身一礼，道：“还请城主从长计议。”
何从景道：“明日再在此处商议，定能给丁大人一个答复。来人，恭送郁老、木老回三贤阁。”
我们都深施一礼，何从景在众人的前呼后拥中出去了。看着他的背影，我不禁陷入了沉思。
等五羊城的人都走了，丁西铭瘫坐在椅上，长吁一口气，道：“何从景真是个精细的人。”
他也不是对我说话，但此时我就在他身边，不回也不好。我道：“是啊，希望明日能够谈成。”
丁西铭微微一笑，道：“楚将军还不曾看出来么？何从景演这一场戏给我们看，其实他比我们更希望谈判能成。楚将军，这次功劳可是来得甚易啊。”
我诧道：“他不是说还要再商议么？那郁姓老者又是竭力反对，只怕……”
丁西铭叹道：“楚将军，你是武人，没有看穿何从景的把戏。时至今日，他哪里会还拿不定主意！今日那六主簿、木郁二老者，皆是他安排下的棋子。他的目的不是为了谈成，而是为五羊城争取到最大的利益。”
我恍然大悟，道：“怪不得那两个老人突然前来。若是何从景真个对他们言听计从，只怕一开始便出来了。”
丁西铭看来心情甚好，笑了笑道：“正是，这是官场上的欲擒故纵之法，他们是要逼出我能答应的条件，才演这一场戏的。嘿嘿，他们也小看我了，我不会退到最后的底线的。”
不但是何从景，连我也小看了丁西铭吧。文侯能将此重任托付给丁西铭，他自非弱者，今天的唇枪舌剑让他给我的印象大为改观。我沉吟了一下，道：“那么说来，顺利的话，这几日我们便可回程了。”
丁西铭道：“是啊。楚将军，这一路也多亏你的护卫，回去的话，这功劳也不小啊，哈哈。”他打个哈哈，这意思我也明白，却是在说我的功劳不及他了。只是一路上他向来对我爱理不理，现在谈笑风生，看来心情不错。
因为谈判的事甚是顺利，我的心情也好了许多。回到住处，与前锋营的士兵们说说笑笑。何从景对我们着实不错，桌上鲜果不断，五羊城气候炎热，水果也极多，有些从来没见过。我们一边围着桌子吃着水果，一边聊着天，说些各地风物。这些士兵大多出生在大江以北，说些乡里琐谈，倒也其乐融融。我正剥着一个荔枝，听着钱文义说着他们海上曾出现过的一条巨鱼，边上有个人轻声道：“统领。”
我转过头，见是那简仲岚。他一脸凝重，心事重重，一副欲言又止的样子。我道：“有什么事么？”
简仲岚道：“楚将军，今日那两个老者是什么来路？”
我道：“他们是望海三皓，五羊城的老臣，也是何城主最为倚重的人物。”
简仲岚皱了皱眉，道：“楚将军，你不觉得这两个老人太容易对付了么？”
我不以为意，道：“他们原本就有一个支持联手，两人势力相当，自然好应付了。”
简仲岚道：“统领，也许小人有点过虑，只是小人觉得，何城主既要谈判，己方之人应该意见一致，无论如何也不该当众争执。也许，他是另有打算？”
简仲岚没有听到丁西铭的话，他也不是丁西铭那种大官，多半不知官场的玄妙。我笑道：“这个很好解释，何城主是为了给自己争取最大之利，故意让他们在我们面前争执的。”
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