文侯欣喜地摸了摸那圆筒，道：“这神龙炮能打多远？”
“禀大人，这神龙炮吃药两斤三两到三斤，吃子随意，大抵五斤左右，最远可以打到百步以外。”
打到百步，那并不太远。但如果前锋营里配备了雷霆弩跟神龙炮，那就可远可近，以这神龙炮的威力，若敌人知道后只怕再不敢欺近百步以内了。
文侯伸手摸着神龙炮的炮身，突然转向毕炜道：“毕炜。”
毕炜猛地站直了：“末将听令。”
“你马上点两百人，日夜操练，务必要将神龙炮操练精熟。”
毕炜又敬了个礼，道：“遵令。”他似乎还瞟了我一眼，好像在向我渲泻心中的得意之情。我也顾不得跟他纠缠，急向张龙友道：“张龙友，那为何不多铸几门神龙炮？”
张龙友看了看文侯，文侯向他一颌首，他放大声音道：“楚将军，神龙炮其实还不曾最终完成，一是太过笨重，二是吃药太多，每发一炮就得清理炮膛中灰烬，不然下一炮就不好装了，而且射程最远不过百步，只能近战。”
我猛然间想起了在东平城时自制火药的事，向张龙友道：“你这配方还是硫硝六而炭粉一么？”
张龙友点了点头道：“怎么了？”
“我试过，发觉将硫减至比炭粉还少一点，似乎威力更大。”
张龙友却也吃了一惊：“竟有此事？我以前读的丹书全是这个配方的。你还记得你用的是什么样的配方？”
我想着那次在东平城里冲蛇人营前配火药的事。那次硫磺很少，因此我就减了硫的份量，我道：“约略是四十斤硝，六斤硫，再十斤炭粉。”
张龙友算了算道：“约略是七硝一硫二炭。”他突然一打我的肩头，笑道：“楚将军，你可真是太及时了！我一直不曾想到这配方也可以改一下。”
他转身向边上一个杂役说了两句，那人答应一声下去了，张龙友向文侯道：“大人，请稍候，我马上验证一下楚将军所说之事。”
文侯虽然不知道这些配方之事，但也知道我说的话对张龙友启发很大。他向张龙友道：“我也去瞧瞧吧。”
张龙友本在转身要走，闻声停住步子，道：“大人，这个很危险……”
文侯笑道：“若打不退蛇人，那才是最大的危险。”
张龙友把我们带到了一间小屋里。山谷中另外的房子都用木头搭建，这小屋却是石筑的，孤悬一隅。一进去，几个身着白色长袍的人正在搬着一些瓶瓶罐罐，那些人脸上蒙着块布，只露出一双眼睛。进门时，张龙友道：“大人，楚将军，毕将军，请将身上的铁器拿出来，里面不能见明火。”
我记得当初张龙友就说过，把硫硝炭捣在一处时得用木杵，不能见铁器。我把身上的百辟刀交了出来，文侯和毕炜也将佩刀交给他。张龙友让一个下人把刀收好，才领我们进门。这小屋外面看着不大，进了里面，倒也不算太小，正中有个泥搭成的台子。张龙友指挥着他们弄了一会，装好了三个罐子，他向文侯道：“大人，我们到外面试验一下吧。”
文侯看了看那罐子道：“这是什么？”
张龙友清了清嗓子道：“第一罐中的火药是六硫六硝一炭的，第二罐是七硝一硫二炭的，第三罐是六硝一成半硫和二成半炭的。”
文侯很有兴味地道：“你想怎么试？”
“卑职取这三种配方的火药同样份量，再点火试验，看哪种威力最大。”
张龙友果然是上清丹鼎派的高徒，我那时知道了改一下配方，火药威力更大，也不曾多想，张龙友听我一说后马上就想到这种办法，他是要找出一个使火药威力最大的配方来。我大感钦佩，若不是文侯在跟前，我真要赞他一声好了。
文侯点点头道：“甚好，你试吧。”
张龙友的办法是用同样的白布包取了三包火药，拣了一块平地，在地上挖了三个浅坑，每个坑相距五尺许。三个布包都埋下了，他道：“大人，请当心些，不然被碎石崩着了。”
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