这时，金千石道：“统领，就是那个。”
他指着一个箭楼。我抬起头，却见箭楼上伸出一个长长的竹筒。
“那是什么？”
金千石道：“上去看看便知。”
他走了上去，我刚踏上一步，却觉肩头又是一阵痛，身子也晃了晃。金千石跳下台阶，扶住我道：“末将该死，忘了统领伤还没好。”
我道：“没什么大碍的，多谢金将军了。”
我说没什么大碍，一半当然是要强，另一半倒也不是虚言。那个医官叫叶台，是天机法师的再传弟子。张龙友的上清丹鼎派崇尚炼丹，也炼出一些药来，清虚吐纳派不尚炼丹，不过他们更注重医道。虽然飞升为主，医道为辅，可清虚吐纳派中却有些人本末倒置，反而将医道置于首位了。叶台的医术便源出那一派，因为在军中，对伤科尤有心得。我伤得不轻，但今天已觉疼痛中有点痒苏苏的，那是伤口正在愈合之兆。路上我向金千石问问劳国基所定之计，他也知之不详，只知中军正在准备，在各军挑选身材矮小的死士，也不知有什么用。
一走上箭楼，有两个小兵正坐在边上。见金千石和我上来，他们一下站定，道：“金将军。”
金千石道：“这位是新来的龙鳞军统领楚休红将军，你们前来参见。”
那两个小兵也唬了一跳，齐声道：“楚统领好。”
他们话如此说，脸上却依稀有点不服之色。那也难怪，右军沈西平统军时，独立性很大，很多人都只知沈西平，甚至不知有武侯。我一个外人来统领沈西平精锐中的精锐，自然有些人不服。武侯也因为右军有点尾大不掉，才会借这名目来让我统军吧。
金千石道：“这是薛妙手做的，他取了一个名字叫望远镜。”
望远镜？我看了看那东西。那是一个很粗大的毛竹筒，搁在当中一个架子上。因为太长，有一半伸出了箭楼。两头不知镶嵌着什么，有点亮闪闪的发光。金千石扶住了那望远镜，道：“统领，你在这头看。”
我走到那一头，往里看了看。
乍一看，有点模糊，但马上，我看见了一片营帐，有一根光秃秃的旗杆伸在面前。看样子，那营帐只竖在几十丈开外。尽管模糊，却仍能看清。
那是什么人的营帐？我不禁一阵狐疑。
这望远镜正对着西南面，几十丈外，也就是南门的西北面。可那儿明明是一片空地，蛇人攻击也一向只攻南门，并不曾攻到西门来。
“那是什么人的营帐？”
金千石道：“蛇人的。”
“什么？”
我大吃一惊。蛇人还在数里之外，可从那竹筒里看来，却近了好几倍。怪不得那叫望远镜吧。我又凑上去看了看，果然，看得到在那营帐前，有一片树林，正是蛇人营前的树林。
金千石在一边道：“昨日晚间，我们在树林外一直等着秦权的信号，却一直等不到。还好薛妙手早上看见了统领你在那旗杆顶上，我们立时出发接应，碰到了你那个正急得不可开交的护兵，他们正好有那种可以发火的药。本来我们还怕蛇人冲出来不好对付，准备血战一场，泼出命去也要保住沈大人首级，正好合兵一处。哈哈，这一仗也算打得最痛快的，我们无一人伤亡。”
他说得眉飞色舞，那两个小兵也听得神驰目移，我却仍在看着那望远镜，心中暗想着：不要说没有伤亡。秦权他们几个龙鳞军便已战死，我的前锋五营的神箭手谭青也死在蛇人阵中了。
这时，忽有人叫道：“楚将军在这里么？”正是祈烈的声音。
金千石停住话头，从箭楼边探出头去，道：“在这里。你们是什么人？”
我放下那望远镜，也在箭楼边，却见祈烈和仅存的几个什长扛着一包东西过来。一见我，祈烈叫道：“将军，你在这儿啊。”
他冲上箭楼，在我跟前一下跪倒，道：“将军，你可安好？”
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