江涛看罢，忙将血衫递给了雷神董千里，探首向崖下张望。但见云封雾郁绝崖不知几千仞，那里还有牡丹的影儿？他心头一阵酸楚，热泪夺眶而下，哽咽道：“牡丹姑娘，是我害了你…，”
雷神董千里目注血衫，皱眉念道：“倘能脱身出险，千万勿忘后楼地窖……嘿！难道飘香剑聂云英真有什么见不得人的秘密？”
江涛也茫然不解地道：“牡丹一再提及感念聂老前辈厚恩，未能图报；假如聂老前辈真有不可告人的隐秘，她应该帮着掩饰才对，为什么反而告诉晚辈呢？”
董千里笑道：“果然有些古怪，看来非去‘后楼地窖’见识一下不能罢休了。”
江涛道：“老前辈与飘香剑是同辈旧识，怎好当面问起后楼地窖之类隐私？”
董千里晒道：“明里不方便，何妨暗地一探？”
江涛奋然道：“那么咱们就趁夜从后庄进去，一探地窖秘密，不知是否可行？”
董千里扬眉道：“有什么不行？只要不是女人洗澡的地方，我老人家就敢去！
江涛忍住笑，指指孙大娘道：“但是，这老婆子怎么办？
董千里耸耸肩道：“杀人尝命，欠债还钱。还有什么好说的？”
江涛一震，道：“老前辈是说杀了她替牡丹姑娘抵命？”
董千里摇头道：“我老人家已经答应过不再为难她，这要看你的心意啦！
江涛略作沉吟，便将孙大娘仍用长藤绑着，悬空吊坠崖外；但却并未‘倒’吊，而且拍开了她的穴道。
董千里笑道：“你解开她的穴道，不怕她逃了吗？”
江涛道：“此人凶残狠毒，本应诛除；但如今已奄奄待毙，令人不忍下手。晚辈使她悬吊崖外而不闭穴道，生死全凭她自己造化。以她受伤情形，纵能攀沿上崖逃得性命，也将耗费许多时间，不至于妨碍咱们的探庄计划了。”
董千里眼中精光一闪，颔首未语，心里却不禁赞赏道：“这孩子胸襟磊落，恩怨分明，不欺困危，不畏豪强。可惜一个百年难遇的好徒儿，竟被韩文湘抢了先……”
江涛收拾地上血渍，见那只盛放干粮的小藤篮还在草丛中，便取些奉敬雷神董千里。两人咽了些糕饼，饮些甘泉；看看日已偏西，于是联袂觅路下山。一路绕行荒径，从铁船峰而下；越过山脚东林寺，已经听见寺中响起初重。等到抵达“寒林别业”后庄，时已二鼓；但一眼望去，庄中仍然处处亮着灯光。
董千里闪着一双火眼，向庄内凝视片刻，忽然笑道：“娃儿，你从前做过贼没有？”
江涛怔道：“老前辈为什么问起这句话？”
董千里笑道：“说实在话，我老人家闯荡江湖几十年，一向明来明往，没有干过偷偷摸摸的事。如今庄中灯火犹明，平生第一次越墙穿箭，心里竟有些发慌。何况聂云英与我又是旧识，万一败露了形迹，嘿嘿，……”
江涛恍然失笑道：“原来老前辈胆怯了”
董千里瞪眼道：“胡说！我胆怯什么？只是堂堂男子汉，脸皮不能丢在女人面前。”
江涛一想也对，遂问道：“那么依老前辈之见呢？”
董千里道：“依我之见，咱们何不来一次明修栈道，暗渡陈仓？
江涛笑道：“老前辈的意思是说，由您登门造访，晚辈则暗地探客？您老人家做客人，晚辈当小偷？”
董千里笑骂道：“话不是这样说。我老人家藉叙旧为由，登门造访，聂云英少不得要前庄接待一番。你趁虚入庄探查，岂不更方便？”
江涛笑道：“方便虽然方便，只是有一点不妥。”
董千里诧道：“哪一点不妥？——
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江涛收敛起笑容，正色道：“咱们虽因牡丹姑娘血衫留字，决心一探后楼地窖，现在并不知道后楼地窖中究竟有无秘密？纵有，是属于什么性质？而聂老前辈声誉素隆，不容侮慢。假如地客秘密仅属隐私，与外人无关，最好不留痕迹，悄然退出就行了！”
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