江涛在洞口盘膝坐下，含笑向周。姚二人摆手道：“两位前辈也请坐下吧！”周刚和姚健星只躬身应了一声，并未落坐，却在江涛身后并肩侍立。”
江涛目光深注，和蔼地道：“昨夜多承鼎力，今日又蒙厚赐。盛意拳拳，在下深感汗颜，谨先致谢。”
大牛摇头笑道：“江少侠，求你别跟俺说客气话。俺是个粗人，你说的俺不懂，俺想说又说不上来，不如两免的好。”
江涛微微一笑，问道：“朱老前辈因何未见同来？”
大牛道：“俺师伯说，他不能来了。”
江涛一怔，诧道：一为什么广大牛搔头道：“俺也不知道为什么，反正他是不会来了；只叫俺带了一封信，你看看吧！”说着，掀开食篮，取出一幅布巾，递了过去。
江涛连忙展巾看视，只见巾上用黑色汁液密密写着许多字。匆匆看罢，不禁变色而起，急问道：“朱老前辈离去多久了？”
大牛道：“他老人家送俺到峰脚下，天还没有亮；现在大约是走了一个多时辰。”
江涛长叹一声，废然跌坐下来，啼啼道：“唉！这是从何说起呢…”——
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铁臂他猿姚健星躬身问道：“少主人何出此言？”
江涛黯然长叹一声，却没有回答，只顺手将布巾递给了他。姚健星急急展开布巾，只见巾上写道：“天湖一别，悬念良深。昨夜目睹玄功有成，故人无恙，经年杞忧方始释然也。
世情变幻，人海沧桑。余以衰迈之年，含愧天湖，屈志从贼，腆腼偷生，何颜重晤故人？然屈辱已成，热血难抑；耿耿于胸，因不能无言。系在旧识，曾共患难，明达如君，当不我弃耶！
武林浩劫难弭，天心猖獗，方兴未艾；而正道高人，非降即隐。其间诡谲，非片言可叙。合江湖恩怨纠缠，是非混淆，情孽丛生，敌友难辨。虽激愤而切齿，实投鼠而忌器。纵神剑在握，玄功绝世，困于桎梏，惟一叹而罢。此所以古月变节，雷神退隐，魔长道消，妖氛弥漫。究其根源，无他，皆缘梅剑虹一人而已。
梅剑虹身世堪怜，负血海深仇；集人世辛酸，懵懂而生，迷惆而活。其谜样家世，余不忍卒言。他回江湖相逢，务希善待。侯彼身世大白之日，方是天心教破败之时，切盼懔惕牢记此语。
师侄大牛天性纯孝，浑金璞玉，惜未琢磨。余飘泊无定，今后混迹草莽，恐不复再现武林。特命驰书送粮，企使追随左右。倘能蒙君提携，入天龙门户；异日祛魔卫道，亦堪充一臂助耳。
君获奇缘，又得神剑显辅；仗剑江湖，前程未可限量。然须广增侠誉，普结同道，先历艰困，方可励志淬强，振衰起敞。大丈夫扬名声，显师门，当以豪义为主，并非仅凭玄功神剑。半山石穴中另具奇景，愿君携剑一探，或有所遇。临别不胜依依，草就此巾，预祝成功。”
市巾上字迹既小又密，姚健星一口气看完，双手将布巾交还江涛，惑然道：“平面神丐一向以刚烈著称，但这布巾上所言，却嫌含混不清。难道他和那梅剑虹之间，有什么特殊关系？”
江涛寻思半晌，也不得要领，沉吟道：“记得从前在天湖认识朱老前辈时，他尚未改火爆性格，一心混入天湖要找古月道长的晦气；可是，后来他忽然归顺了天心教，提任总教首席护法。如今信中又为古月道长变节之事解释，并且说都是为梅剑虹一人而起。叫人越想越糊涂，猜不透其中原因。”
周青青道：“事情总有水落石出的一天；既然猜不透，就留待将来再说好了。”
江涛叹道：“我闭居石室一年，苦练本门武功。只说返回中原，就可以破解一年前在天湖所怀各种谜团了；不想昨日与朱老前辈匆匆一面，未及细叙。现在连他也飘然引去，这些哑谜，只怕永远也猜不透了。”
铁臂他猿姚健星含笑安慰道：“十三奇中正道高人为了那位梅剑虹，非降即隐，似乎都不愿与天心教作对。咱们只要找到梅剑虹，就不难获知其间隐衷。”
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