江涛沉声问道：“青儿，怎样了？”
周青青一拂垂额长发，笑道：“一时半刻还不要紧。只是他们人太多，时间一久，就不好办了。”
江涛心念疾转，突然拔剑出鞘，凝声道：“你尽力守住入口，待我去那一端试试看。他们人手集中正面，或许山顶力量会薄弱些……”语声一顿，又俯身宽慰燕玲，道：“不要担心好好护守母亲，我一会就回来。”
燕玲哽咽无法回答，只把螓首点了点，断断续续道：“你……快去……快回！”
江涛匆匆循石隙狭道向后山出口奔去，耳际不断传来阵阵号角声。行甫及半，突然发现狭道中已被许多枯枝堵塞。他骇然止步，仰面凝目望去，不觉从心底冒起一阵寒意。
原来山顶出口处，人影火光往来不辍，估计约达五六十名；正全力搬取枯枝干柴等引火之物，向石隙内投掷。显然准备放火烧断退路，逼使狭道中无法存身。这一着，不能说不狠毒！试想，石隙宽仅数尺，一旦火起，进退无路，岂不活活被烧死么？
那号角之声此起彼落，山上山下遥相响应；不用说，准是天心教主指挥山顶徒众，打算下手了。忽然前人口处杀声又起，情势已越来越危急……——
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江涛目注那些从山顶投掷下来的枯枝干柴，堆积在狭窄的石隙中，大约已有一丈多高，而且大多是一二尺长短的树干。
情急智生，忽发奇想。暗忖道：“假如能利用这些树干做一条梯子，倒是个脱身的机会。”
无奈短木虽有，却没有梯身；何况石壁最低处也有四十余文，事实上决不可能造一架四十丈长的梯子……江涛苦苦思索，突然心中一动，想到一个主意。连忙从树枝堆里，选出十支粗细长短合度的短木；用剑削尖一端，制成十余枝树桩。然后，收了方邪剑，手握树桩，纵身而起，向石壁上掠去。
离地数丈，江涛左手握桩右手作锤，力贯掌心；只一拍，将第一根树桩硬生生钉入石壁缝隙中。接着又取了第二支，如法泡制，在对面山壁上又钉上一文短桩。他利用第二支短桩略作调息，再度掠升。依样葫芦，钉上第三支、第四支……
每钉一桩，升高数文。十余支树桩用完，距山顶不足十丈。江涛深深吸了一口气，一颗心几乎跳出口腔来。现在他已经清晰地看见山顶那五十余名无心教高手；为首之人黑面虬髯，竟是“九指无常”百平。
“天南三鬼”之中，江涛独对这位“九指无常”甘乎颇有几分好感；那是因为在天湖迷宫，曾与甘平有一面之识。他后觉得甘平谈吐风趣，心地也不失善良；虽列名“三鬼”之一却不像屠开方那么阴险，又没有焦志雄那般凶暴。
然而，好感归好感，并不影响彼此间的敌对地位。江涛民关切的，是如何抢登这十丈崖顶，一举制住甘平和那五十名手执火炬的武士？他深深知道这件工作必须以迅雷不及掩耳的手法发动；只要任何人掷下一支火炬，引发大火，燕玲等四人就永远无法脱身了。
江涛藏身崖下，缓缓调息蓄势，一双目光瞬也不瞬凝注崖顶。直耗了盏茶之久，仍然没有出手的机会，而厮杀和号角声却起来越急……
“九指无常”甘平和五十名武士，就在距江涛头顶不足二十丈的地方列队而待。看情形，他们尚未接到放火的命令，正在静候讯号。二十丈距离并不太远，但江涛心存顾忌，竟迟迟不敢贸然发动。
世事无独有偶！这时候，江涛心急如焚，苦无动手机会，而在距崖顶十余文外一片密林中，也有两个人在焦急不安，拿不定主意。那两人一男一女，男的身着红袍，女的穿着紫衫。
两个人都用绸巾蒙面，并肩躲在林子里，炯炯注视着“九指无常”甘平的举动。
女的按捺不住，忽然轻声问那男的道：“喂！你看出来了吗？他们守在崖上，究竟准备干什么？”
男的低声答道：“他们是在等候命令放火……”
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