这些浑身酸气的墨客骚士，也就是徽歌选色的风流种子。因而文华巷的生意跟秦淮河乐户勾栏有一个相同的地方，那就是：白昼门可罗雀，入夜则户限为穿。
这一天，午牌初过，巷子里静悄悄地；书坊学徒都半掩店门，躲在柜台后面打吨。巷口忽然缓步走进一位身着宝蓝色儒衫的英俊少年。他一路游目张顾，从巷口走到巷尾，又从巷尾走回巷口；徘徊约有盏茶之久，才停在一家招牌叫做“吟风斋”的书坊门前。
“吟风斋”是文华巷中规模最大的书坊，独占四间店面，壁上挂满了名家字画；左边是柜台，右边则是一张宽大的裱糊桌子，沿墙一圈全是书橱。这时候，一名身穿黑衣短褂，年约五十余岁的瘦削老人，正在柜台内吸烟。旁边竹凳上，坐着一个十三、四岁的小学徒；嘴角诞水直流到下巴，身子一冲一冲地打吨儿。
少年略作沉吟，便举步进了“吟风斋”。瘦削老人闪着一双细眼，向少年微笑颔首，懒洋洋招呼道：“公子要买什么字画？全在这儿，请随意选吧！”
少年摇摇头道：“我不买字画。”
瘦削老人笑道：“那公子是想买书？书橱在那边，绝版珍本，应有尽有……”
少年又摇摇头，道：“我也不想买书。”
瘦削老人一怔，轻轻放下烟袋，站了起来；做了恍然领悟的笑容，低声道：“公子莫非有家传名贵字画要出让？”
少年仍旧摇头道：“我也没有字画要出让。”
瘦削老人双目一张，茫然问道：“那么，公子来意为何？”
少年没有回答，反问道：“敢问老人家是本店店东吗？”
瘦削老人笑道：“不！我是店中主事师傅。”
少年道：‘我想见见贵店店东，有要事相商。”
老人道：“敝店主人不在店里，此地大小事务，都由我作主。公子有何吩咐，告诉我也是一样。”
少年凝目道：“任何事都作得主？”
老人点头道：“不错，大小事务，都能作主。”
少年迟疑了一下，道：“我想刻印一本书。”
老人笑道：“这容易，敝店雇有熟手工人，刻版细致，收费低廉。不知公子要刻印什么书？”
少年道：“我要刻印的书，必须立等应用，十分急迫。贵店能不能全力赶制，在明晨卯正之前，如期交货？”
老人微诧道：“要那么急？”
少年端容道：“是的，因为这本书太重要。在全书没有印妥之前，我不希望被人知道，所以必须尽快赶印完毕，绝不计较费用多寡。”
老人沉吟片刻，问道：“公子那本书，共有多少页？”
少年道：“不多，共仅十余页面已。”
老人又问道：“欧印多少本？”
少年想了想，道：“一千本。”但紧接着又道：“如果实在来不及，先印五百本也可以。”
老人皱眉道：“一夜之间，刻印千本，这倒是件为难事少年焦急地问：“办不到？”
老人耸耸，道：“难！难！难……”
少年一探手，从怀里取出十张金叶，放在柜台上，低声道：“只要能办到，资费先付；如果不足，还可以再增补。老人家看行吗？”
那瘦削老人眼中一亮，笑道：“公子果然精明！不是敝店夸口，金陵城中除了吟风斋，谁也办不到。”
少年大喜，道：“老人家尊姓大名？”
老人笑道：“不敢当，敝姓姚，公子呢？”
少年却没有说出姓名，正色道：“姚师傅既蒙允诺承印，不能不奉告一事，这本书关系重大，刻版之时，最好多雇人手，分工赶制；付梓之后，原版必须焚毁，千万不可对外宣扬。”
姚师傅微笑道：“公子放心，代客守秘是做生意的规矩。”
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