喜悦从她的眼睛一直漾到唇边。那哥哥在路上一定要用力教我内功和刀法，这样哥哥去到任何地方都不必再担心我，而我也不用可怜巴巴地寻求和尚的庇护了。
他从未见过她长发委地的样子，如此娇柔秀美，令人疼惜，然而并不是那种藤一样攀附着树木石壁才能生存的女子。他心里说：观音奴，你这样好强，却不知道我愿意保护你生生世世。
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嘉树不合时宜地想起了父亲收藏的一幅仕女出行图，唐朝周昉所画，孔雀式的华丽长裙遮去了大部分马身，而那些佻达的丰腴女子侧坐马上。
夜来与她们不同，她像男人一样跨坐在马鞍上，姿态挺拔，控缰娴熟，看得出是在马背上长大的。十二世纪的汉族女性，裹脚已是常事，所以她的样子有点惊世骇俗。
她左顾右盼，自以为发现了行人关注的焦点：现在到了宋的地方，哥哥戴的金环太引人注目了，没准人家还会把咱们当成金国的探子呢。
他不惧。没关系，我从小戴到大的。
现在是两国对峙的非常时期，何必惹来不必要的麻烦耽搁行程呢？
你担心吗？见她点头，他取下来交给她，你替我收着吧。是她留下来的。
夜来立即反应过来，是你娘留下来的？
嘉树点点头。四岁以后，他没有再叫过母亲，他的语汇中已经没有这个称呼。
夜来知道这是嘉树重要的东西，撩开面纱把玩，见到金环内侧刻着一只飞鹰，羽翼上用契丹文镌着他的名字。
某书生哎呀一声，从驴背上摔了下去。
观音奴，你还是坐马车比较好。人家另眼看我们，并不是因为我的金环。
是因为我？她总算觉悟，可是我比较喜欢和哥哥一起骑马，前几天待马车里把我闷得够呛。
那就别管这些人怎么看我们，他们的想法对我毫无意义，重要的是你骑得舒服自在。若真有什么麻烦，我不会让你受窘为难的。嘉树微笑，心想我以为自己会爱上温柔恬静女子，但是我的观音奴，爱说爱笑爱哭，脾气又急，性子又烈。
夜来心折，转头，在乱世中一张张仓皇、迷茫面孔里，看到他的脸。那瞬间的感觉，就仿佛见到滔滔巨浪中的砥柱山。她想：拥有人所没有的力量，人所没有的自信，这是一个英雄，我认得出来。
君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。
嗯？
黄河的气势固然很大，但河水中央有一座山叫砥柱，却不畏激流冲击，巍然屹立，这不是更了不起吗？
是啊，那又怎样？
哎呀，我的意思是，你好像砥柱山。跟哥哥在一起，我很安心，去到哪里都不怕。
他眼睛里光彩焕然，如果你是个男子，又做了官，一定是个佞臣。因为你太会说话，哄得人心里太过欢喜。
你又不是皇帝。她咬着嘴唇，慢慢道：你的意思是，我在拍你的马屁啰？突然出鞭，抽了他的坐骑一记，那我就真的拍了。
嘉树的马猝然窜起，为了避让右边的夜来左边的行人，闪得颇为狼狈。
她的笑声洒落在官道上。他不恼她，只觉身外秋光也从萧瑟变为明媚，忍不住说出久藏心底的疑问：为什么观音奴在经历那些事后，还是活得这样快乐和容易满足呢？
因为我遇到了哥哥呀。
他的心跳顿时加快。
由生入死，又由死入生，不是每个人都会有这种经历。没有哥哥，我现在已经化为无知无觉的腐土，而这世上甚至没有一个人记得我。这样无声无息消逝的人，她在马上侧身，看着自己在他眼中的影像，世上有很多吧。我觉得自己非常幸福。
真的？有个人在梦里都能把枕头哭湿，现在不会了吧？
爹娘和阿婆不在了，无论我如何哀痛也唤不回来，我不想再徒劳无益地悲伤。我是爹娘的女儿，我的血管里面淌着他们的血，我将把这血脉延续下去。而且我这样热爱他们，除非我死，否则他们一直在我这里。她把手放到心口上。
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