众人见状，皆大呼道：此贼棘手的很！大伙擒住了他，参政面前必能邀功请赏！各举刀枪，望周四身上招呼。周四抖动长矛，将几匹战马刺伤，几名官军纷纷落马。周四趁众人慌乱，一连挑死七八个人，正要挥矛再战，忽觉身上一阵乏力。他知连日空腹，精力已大不如前，忙将迎面一人刺落马下，纵身蹿上马背，向先前那人奔跑的方向驰去。
那人正自打马狂奔，回头见他赶来，大笑道：好兄弟，官军追你来了，还不回身厮杀？周四听背后马蹄声响，豪气又生，拨转马头，舞枪迎上追兵。众官军知他枪法了得，将他团团围住，却不敢上前。周四左右驰突，官军只四下闪避，不触其锋。周四大急，眼见有数人举弓搭箭，已瞄准自己，忙刺死近旁两人，又打马向那人追去。众官军紧追不舍，乱箭呼啸着射来。
周四见官军纠缠不休，怒气陡生：我今日力乏，尔等便如此相欺，难道我当真杀不得你们么！反手抡枪，拨开箭矢，猛地带过马头，旋风般杀回。众人见他嗔目横矛，状如凶煞，尽皆失惊。周四抖擞精神，顷刻间杀了二十余人。前面那人见他威猛至斯，带住缰绳，在不远处立马观望。
周四一条枪神出鬼没，大有翻江蹈海之威，眨眼间又杀了十几人。余者心胆俱裂，发一声喊，皆四散奔逃而去。周四见众人惊窜如鼠，横矛大笑道：我已退了官军！你看如何？那人在马上拍手笑道：世之勇者，我见多矣，实是以君为最！周四听他语出真诚，心中大喜。二人立马荒原，凝神遥视，都大笑起来。
那人笑罢，催马来到周四面前，翻身下马，单膝跪地道：蒙君救于危难，恩同海岳，在下没齿不忘。说着便要磕头。周四见这人二十三四岁年纪，鹰眼鹳鼻，目光如炬，状貌与常人大异，顿生钦慕之情，忙下马搀起他道：我比你还小，你可不能给我磕头。那人正要开口，突见东面烟尘大起，随听马蹄声滚滚而来。那人惊道：官军大队人马已到，快快上山！拽了周四，向北面一片山岭奔来。只听后面人喊马嘶，官军已将丘岭三面围住。
那人拉周四奔上山岭，转径登坡，专捡荆棘密布的小路而行。跑了小半个时辰，方找了一处隐蔽的山洞歇脚。
那人累得满头是汗，刚坐在一块大石上，突然笑了起来。周四道：官军已将此山封住，你还笑甚么？那人道：古来欲成大事者，皆有窘迫被难之时。我今临此险境，方知昊天爱重，有意托我以大事。言罢又大笑不止。
周四见他笑得开怀，问道：官军为何抓你？那人笑道：我随不沾泥大哥聚众起事，不料在蒲城被洪承畴那厮所败，因此才落到这步田地。周四道：洪承畴是甚么人？那人道：这厮是陕西军务参政。我早晚取其首级。周四道：官军人多势众，你却孤身一人，如何取其首级？那人笑道：明祚将尽，四方志士皆欲起而蹈之，何愁无人助我？周四道：我一路见百姓缺衣少食，哪还有力气同你造反？那人起身道：今上刚愎无识，下臣更是贪鄙害民，加之秦地连年饥馑，百姓嗟怨。此正是洪炉涤荡之时，豪杰并起之际。我若登高震臂，四海必会风从。
周四道：便是有人随你造反，可官军势大，你也抵挡不住的。他自在军中厮杀后，已知兵势如虎，实难抵御，此刻回想起来，仍是不寒而栗。那人浓眉一轩，昂然道：方今饿殍相望，四海孤寒，兆民怨愤之情如出一口，妇哭婴啼之声沸反盈天。我若乘机将各地流民握于股掌，秦地这些庸兵俗将，实不足虑。周四听他说得豪迈，不好再说甚么，想了想道：那你领着大伙造反，到底是为了甚么？那人拍了他一下，大笑道：好兄弟，自古造反皆为了肚皮，还能为了甚么？又道：势弱之时攻城克府，夺些金银美眷，一旦势强，咱难道不能做皇帝么？言说至此，目中射出异样的光芒，环顾四壁道：若一日真能如此，后世文人必会推波助澜，将你我兄弟彪榜于世。那时强者独荣，谁还敢说我李自成是草寇流贼！说罢仰天狂笑。
周四道：你叫李自成？那人笑道：敝姓李，贱名自成。兄弟你唤做甚么？周四道：我叫周四。李自成搂住他道：好兄弟，日后你便随在哥哥左右，它日若成大业，你我兄弟同享富贵如何？周四道：我只是个轻贱之人，况且我似现在这般，已然知足，怎还敢去造反？李自成脸一沉道：大丈夫当雄飞于天下，安能雌伏于草泽之间？你自视轻贱，却不知自古布衣而雄世者，实大有人在。当初汉高祖刘邦，不过是高阳酒徒，尚能创业垂基四百余年；本朝太祖皇帝，未得势时也只混迹草莽。他等既能包揽天下，囊括四海，你我兄弟便不能么？眼见周四低头不语，又道：兄弟你既有如此武艺，日后在义营必能扬威立名。愚兄有你在侧，大可傲视群雄，百难不避了。说话间眼望周四，目中满是厚意。
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