周四听清原委，哑然失笑道：萧先生原来为此事内疚。其时各派人多势众，你已尽了全力，我怎会怪罪?萧问道惶然抬头，见周四满脸含笑，确无怨容，流涕道：专辄之失，罪合当死。蒙教主施恩免罪，恨无涓埃之报，其愧何如?
周四将他搀起道：泰山之事，皆因各派欺我年幼，方敢胡为。今群小蚁聚，我正欲稍加惩治，以雪旧耻。手指后山，又问道：你可见过木先生他们么?萧问道点头道：属下先来少林探听虚实，约好与逢秋、凌烟在西北山腰初祖庵会面。适才凌烟去庵前引我至此，已见过逢秋、天行等人。属下见教主去少林多时，只恐有失，特在此迎候。及听寺中啸声大起，好不焦急，又不敢入寺察看，莫非那啸声是教主所发?周四笑道：我料各派俱在左近，故以啸声惊之，使众人不敢入寺偷袭。
萧问道露出喜色道：教主功力已在已故周教主之上。属下等说到此事，都是又惊又喜，疑为神授。周四道：你先来几日，可探知各派底细?萧问道皱眉道：各派此来，足有数百人之多。教主扬威之时，可要多加小心。周四笑了一笑，不再多言，迈步向后山走去。
二人来在后山坡前，木逢秋等人忙迎了上来。叶凌烟抢先问道：教主入寺，不知遇到何事?周四坐到一块石上，低头沉思，并不答话。几人见他心事重重，似有隐忧，都站在一旁，不敢打扰。
周四坐了一会儿，起身走向高处，纵目远望，久不回头。几人不知他想些什么，暗暗纳闷。木逢秋走上前去，轻声道：教主眉锋不展，莫非有忧心之事?
周四思绪不止，喃喃道：我若现身，他总要露面。木逢秋疑道：教主说的是谁?周四笑了一笑道：我虽不知他是谁，可迟早总要见面。
木逢秋见他笑容僵硬，更是起疑，问道：教主入寺多时，可是听到了什么秘密?周四不答，负手踱了几步，猛然盯住木逢秋道：众生本无情义，我作茧自缚，反受其累，是否可笑?
木逢秋被他两道冷电似的目光盯得发慌，低下头道：世之俗情，自是末节。然乾坤正义，天理人心，教主尚须守持。周四冷哼一声，挥手道：我不读书，不识大义，只知旧情误我，竟至于今!
木逢秋听了，心中一凉：教主说出这话，莫非对少林、明教俱生厌弃之意?他年近古稀，六欲皆淡，惟有兴教之事，久怀难遣。这时听出周四弦外之意，只恐他倏然远走，舍弃众人，情急之下，跪倒在地，扯住周四衣襟道：属下等皆不成器，劳教主颠簸于江湖。教主不看我等，也要念在周教主面上，有始有终。远处几人见状，都向这面张望。
周四低下头来，见木逢秋目中晶莹，一脸哀恳，心道：我卷入江湖，如陷污泥，时间一长，各派必似蚯鳝草蛇，缠舞于身前。那时我上不能飞升，下不能归潜，好比龙困深井，迟早要遭那人暗算。他出寺之时，尚有与各派争强之心，及至思想过后，愈来愈觉此事暗藏凶险，杀机四伏，即使逐退各派，亦无了局，随之更会有惊涛恶浪袭来，自己能否应付，实难逆料。他虽有虎胆，但先后两次被那人打伤，不免胆怯，加之心念闯营，更欲早早脱身。有心立时便走，又恐众僧齿冷，随众心寒，一时心乱如麻，长叹一声，跌坐在一块青石上。
木逢秋见状，起身走到他面前道：教主适才曾提起一人，莫非此次各派寻衅，皆是此人指使，教主因而忧惧?周四被他点破心事，忙掩饰道：我非惧之，实因俗务纠缠，有误大事，方才烦躁。
木逢秋知他所说大事，不过与贼做乱，为祸家国，叹口气道：群盗虽充斥中原，攻剽四方，然志在淫掠，所至焚荡屠夷，不思据有城邑，屯田积粮。似此流贼习性，只知杀生取乐，如何能成就大事?属下见贼中俱是恶积祸盈之徒，并无超群绝伦之士。教主与之同流，难免白璧有染，一旦势败途穷，非但难逃劫数，且要落千载骂名，岂不悔之无及?
周四不悦道：各营不善之徒，未必本恶，习已成性，遂至于此。我观其因，多由形势所迫，不得已而行杀戮之事，此何足为奇?况善恶之间，并无定论；成败之机，悉由天裁。先生怎知定然无成?木逢秋道：凡事至极则毁，因果相随。贼恣性害民，终有恶贯满盈之日。那时天眼顿开，必然殛之，纵有甲兵百万，敌国之富，亦不能欺天求免。此世之至理，教主不可不察。
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