蔡湘妹怔了一怔，便做出不高兴的样子，说：
“你们看，我大老远的来了!”
绣香说：
“实在是屋中供着神，不能在屋中让堂客。因为灯节那天，太太带着小姐出去看灯，回来天晚了，街上的匪徒又闹出了点儿乱子，所以娘儿俩全都病了，过了这些日子了。据大夫说，是受了点儿惊邪。”
蔡湘妹发着怔，喘了口气说：
“那么人我见不着，礼物也不收了?
我这礼物可也太薄，不过是为表一表我的心，因为太太小姐都待我不错。上次要不是小姐亲口对我说过，叫我以后有工夫找她来谈闲话儿，这回我可不敢来，我也知道，像我这样儿的，不配登上这高门大府!”
绣香赶紧说：
“那倒不是!前几天我们小姐还问呢，说那位刘太太没来吗?腿上受的那一箭也不知好了没有?倒是很挂念着您的。现在真是因为病，昨天邱宅里来的少奶奶也没见着!”
蔡湘妹咬着嘴唇，半天才说：
“我也不能愣闯进去，我带来的这礼物我可不能再带回去啦!你们告诉小姐，别混疑惑我，今天我是诚意来瞧太太小姐。一点儿别的事也没有，也不是黄鼠狼给鸡拜年，没存着好心!”仆妇都笑着说：
“刘太太您这是哪儿的话?礼物你既不能带走，那么我们就大胆替宅里收下，回头再禀报太太小姐吧!”绣香却用眼瞪着那两个仆妇。
蔡湘妹没法子。无论怎样她今天也见不着玉娇龙了，她只好转身往外去走，嘴里还叨念着说：
“我真想不到，今儿我会白来一趟!”两个仆妇把她送到大门外，都抱歉地说：
“真对不起刘太太!等我们小姐病好了，大概她一定去瞧您!”
蔡湘妹也不言语，袅娜着身子走下高坡，那赶车的赶紧预备下小板凳。蔡湘妹蹬着板凳儿上了车，高坡上站着的两个仆妇都说：
“刘太太，谢谢您啦!”
蔡湘妹说：“你们告诉小姐，过几天我再来瞧她!”说着，一低头就要进车。却见南边离着车不远站着一个人，这人长得极为魁梧英俊，年有二十余岁，穿着青缎大夹袄，黑绒坎肩，头戴一顶镶金边儿小帽。这人穿得很阔，两只眼可带着些贼气，不住地瞧她的头，望她的脚，蔡湘妹就恨恨地隔着纱窗向外骂道：
“兔子眼睛，瞧什么?没见过你家祖奶奶?”外面那人听见了，可是并没言语。
蔡湘妹自己放下车帘，叫赶车的快些走，可是那人依然跟着，并向赶车的问道：
“车里的嫂子娘家姓什么?”
蔡湘妹气得扒着窗向外大骂：
“兔崽子!你管得着我姓什么吗?还问我娘家，兔崽子，瞎了眼!”车窗外的人也生了气，怒声说：
“你这婆娘别骂人，老爷问你是抬举你，是喜欢你!”蔡湘妹气得骂了声：
“混蛋!”掀开车帘就叫赶车的停住。那人却冷笑了一声，嘴里还嘟嚷着骂着，就走开了。
这时刘泰保赶紧地跑了过来，见她媳妇抄着赶车的鞭子要下车去打人，他就拦住，问说：
“是怎么回事儿?”蔡湘妹指着说：
“就是那个人，那兔崽子，他调戏我，他还问我娘家姓什么，你说气人不气人?”刘泰保瞪了那人的背影一下，赶车的人就笑着说：
“那也许是个疯子，刘二爷跟太太就别跟他一般见识了!”
刘泰保又向他媳妇问说：
“你见着玉娇龙了没有?”蔡湘妹说：
“没见着嘛!玉太太跟玉小姐都病着，不见客。说了半天他们才收下咱们的礼，一下玉宅的高坡就遇见了这兔崽子!”
刘泰保把媳妇劝进车里，叫赶车的快些把车赶走，他却气忿忿追上那人。只见那人大踏步地走到鼓楼前，原来这道旁有个脸上有两块刀伤的小伙子，正牵着一匹榴红色的大马和一匹青马，在那里等着他。这魁梧的少年接过来鞭子上了红马，又回过头来看了看。刘泰保就上前忿忿地问说：
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