可怜丁嫱同自己一样无兄弟姊妹，虽父母健在，毕竟孤寂，携她回来，乔家兄妹照例欢迎，寒喧过后，秦快也照旧不管闲事，任三小玩去，不料丁墙首先不悦道：“秦大哥就这样将我丢给他们，眼睛一闭自顾睡觉，也不关心我住的舒不舒服？有没有吃好睡好？一点诚意也没有，算是尽了地主之谊么？”
小贡子也穿起女装，娇叹道：“我比你大四五岁，你要叫我姐姐，否则我不喜欢你。”
小豹子也未听过有人叫他兄长，点头道：“对，你也须尊我为乔二哥，快点叫！”
丁嫱岂肯白白给人占便宜，硬是不肯顺从，三人大闹起来，颇有三国鼎立之势，又适逢乔鹰外出，将三小托给他，秦快排解不开，大叹命苦，睡觉也不得安宁。
最后，秦快悄悄将两小唤到眼前，道：“做哥哥姐姐有什么好？凡事须让弟妹，譬如吃烤鸭的时候，小嫱也爱吃鸭皮，你们做兄姐好意思跟她抢？”
小豹子、小贡子一想有理，不再与丁嫱坚持，三人才肯玩在一起，但小孩均是好胜，争吵再所难免，秦快闻之心惊，只好避到别处去。
“洗涤山庄”依山而筑，气势上就令人不敢小觑，再加以数代庄主不断阔建，如今看来，实在是江湖上数一数二的大城堡，可惜风光不再，沦为虫鼠、灰尘寄居所在，恐怕是历代庄主所料不及的吧？
秦快在前院逛了一圈，心中不禁感叹：“时势造英雄，但英雄的寿命又有多长？”
“阿惰小小年纪叹什么气？”
秦快回身，见是乔鹰回转，开门见山的问：“乔兄此行可有什么收获？”
“你这人永远都这么干脆。”乔鹰摇摇头，也不多说废话，面色一整，道：“我在附近镇市转了几圈，总不见有‘向阳楼’的人朝这儿接近，不死心地至鄂中走一趟，却发觉‘向阳楼’一切与从前无异，可能他们根本不在乎谁住在这鬼宅。”
“怎么会？”秦快皱眉道：“十多年空无人烟的‘洗涤山庄’有人搬来住，他们会丝毫不好奇？”摇头表示不信。
乔鹰拍拍他瘦削的肩膀，道：“如今咱们也只好暂时相信了。”
秦快暂时抛开这问题，拱手道：“劳累乔兄奔波多日，当真过意不去。”
“客气什么？”乔鹰谦逊道。
毫不经心地，极自然地，秦快问道：“乔兄到鄂中几次？那儿风景不错吧？”
“头一次去，怎么？”乔鹰道：“静极又思动，想出去活动筋骨？”
秦快不好意思的笑了笑，心里却嘀咕道：“乔兄先前说道‘向阳楼’在鄂中与从前无异，现在又说头一次去，既未去过，又从何比较？这家兄妹真神秘，到底隐含某种内情？算了，他们自有其苦衷，俺还是老样子，少管闲事吧！”
远处又传来三小的吵闹声，秦快忙道：“乔兄回来的正好，那三个小鬼吵得俺晕头涨脑，如今正好转交与你，告辞！”
说完一溜烟往门外走去，乔鹰呼道：“阿惰！你上那儿去？”
秦快头也不回高呼道：“俺要弄清楚姓段的那家人神经有没有问题？”
乔鹰见他走远忍不住叹了一声，此时三小赶来，丁嫱抢着问道：“秦大哥出门去那儿？”
乔鹰说了，丁嫱跳起来叫道：“他居然丢下我一个人，我去找他算帐，告辞！”
说完人也跑远，其余两小也吵着要去，乔鹰不许，二人苦着脸望着去路，心里不知在想谁？乔鹰看了又是叹息。
湖北应城并非十分繁华的地方，但在江湖上却赫赫有名，俨然有威震江湖的气概，只因当今武林三大世家之一的“向阳楼”在此称霸已近百年。
“洗涤山庄”未覆亡前，其余三大世家不论在气势上、声威上的难与之对抗，也可以说，“洗涤山庄”的覆亡，造就了今日三大世家如日中天的声望。
秦快与丁嫱这日赶至鄂中，在堡门不远处打量，丁嫱有点不屑道：“这份气派远不及‘洗涤山庄’，算什么三大世家？”
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