牛奇又突然用右手将左臂一扯，咔嚓一声响，应声而下的是一双黄杨木雕制而成的义肢，磨得十分光亮，雕刻得十分神似。
牛垠也站了起来，轻轻地说道：“大哥！何苦呢！”
牛奇苦笑道：“二弟！你以为我是在用苦肉计，博取戈姑娘的同情么？二弟，英雄落魄，骨气犹在。你大哥不是英雄，但是也不致于那样没有骨气。”
他又转问戈易灵说道：“姑娘！你大概也有几分惊讶，我没有旁的意思，只是用真实的事实告诉你，我和你爹戈总镖头结识的经过。”
戈易灵惶然问道：“牛伯伯，是我爹伤害了你？”
牛奇正色说道：“姑娘！令尊是以保镖为生的总镖头，他绝不会轻易地伤人结怨。更重要的，令尊不是一个嗜杀好斗的江湖人，更何况当年我与令尊，毫无一点瓜葛。”
“牛伯伯！你让我看到残臂断腿的用意，是为了什么？”
“方才我说过，这是我和令尊结识的一个令人终生不忘的标识。”
“牛伯伯！我在听。”
牛奇抚摸着那条黄杨木雕制的手臂，眼神望着大厅外面的夜空，是黯然伤神？还是苦思往事？没有人知道。良久，他才回过神来，迟滞地说道：“那是一次奇妙的见面，也是一个伤心而又残忍的后果。那正是令尊在威远镖局闯出字号时，而我双尾蝎的名号，也正被江湖上所传闻。令尊在保过一次镖之后，顺道游览庐山，而我却是到五老峰赴一个死约会。”
“对不起！牛伯伯！什么是死约会，是双方不见不散的意思吗？”
“死约会是我自己为这次约会所订的名字，约会双方的人，见面之后，只能有一个人活着离开五老峰……”
“啊！牛伯伯为什么会有这样的约会呢？”
“武林道上，动辄以死相拼的事，随时都有，也许是一件芝麻小事，可以酿成流血五步。有人批评武林之中血腥气味太重，有悖天道，终非是福，这话是有道理的。所以，五老峰得命归来，我就决心不让秀姑学武，日读诗书，闲做女红，我只希望她是一个普通的女儿。”
戈易灵拉着牛秀姑白嫩的纤纤玉手，再看看自己，她忽然觉得女孩儿家习武，终日与刀剑枪拳为伍，使人有不知所以的感觉。但是，她无声的叹了一口气，灭门的血仇，即使不成心报复，至少也应该知道，何以有如此的惨事，如果自己不具备武功，恐怕这件事就渺茫了。
牛秀始已经消除了对戈易灵的羞涩，她轻轻说道：“戈姐姐！我总觉着不是爹的女儿，不能为爹分劳分忧。”
戈易灵轻轻拍着她的手背。
“秀姑……”
下面的话尚未出口，只见牛奇的脸色突然一变，立即说道：“戈姑娘！请带小女立即到后面去吧。”
他再对牛垠一点头，说道：“二弟！去接着他们。”
戈易灵不便问是什么事，他只知道庄外来了一批人，究竟是什么人？他无法了解。他只是匆匆地携同牛秀姑避到庄后。
大厅里只剩下双尾蝎牛奇一个人，他仰着脸，脸上的神情变幻莫测，口中还在哺哺自语，听不清他说什么，但是可以看出的是他正在面临着一项重大而困难的决定。突然，他的右手在椅子扶手上重重一拍，自言自语地说了一句：“良机一失，永远难逢。”
这时候从大厅外面进来十几个人，一色的劲装，其中还有四个是女的，自然有一股英气逼人，看来武功不弱。牛垠将来人拦住距离牛奇十步开外，他自己过来轻轻叫了一声：“大哥！”
牛奇脸上没有表情。
“他们要干什么？”
“他们说，无论如何今天晚上要人。”
“你告诉他们，今天是除夕大年夜。”
“我说了，他们说正因为是除夕大年夜，所以他们主子一定坚持要人。”
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