姜羽冲独和俞、胡二人，邀着武进老拳师夜游神苏建明、奎金牛金文穆和马氏双雄、松江三杰，在店房内密议。听众人的话声太高，忙出去嘱咐了一番，事要哑密一些，不可大意。二更交过，便催一班坐车的先行起程。
转瞬到了三更，十二金钱俞剑平、铁牌手胡孟刚、智囊姜羽冲、奎金牛金文穆、马氏双雄马赞源、马赞潮、信阳蛇焰箭岳俊超，和前天才到的九江拳师阮佩韦、胶州李尚桐，昨天才转回来的武师欧联奎，以及俞门弟子左梦云等，一齐上马，出店登程。
九股烟乔茂此时也更换了衣服，小矮个骑着一匹高头大马，当先引路，雄赳赳地十分威武，再不似店中被人围辱时的情形了。此外尚有三个人，两个是海州的捕快，一个是趟子手侯顺。另有五个得力的镖局伙计，专为跑腿用的，已跟同太平车，先走下去了。
坐车的和骑马的，登程时候略有先后；依着姜羽冲的打算，是车慢马快，隔开一两个时辰，预计可以同时到达。姜羽冲料知贼人枭强，处处不敢小看了他们，所有人力总以集中为妙。镖客们踏着月影，登上征途，极力往小心上去做。可是这一伙差不多二十来匹骏马、二十来位壮士，就是藏着兵刃，空着手，风驰电掣地奔腾起来，蹄声“得得”，尘飞土扬，这声势也很惊人了。
到五更天亮，朝日初升，便望见李家集镇口。九股烟和趟子手侯顺把马圈回来，到俞、胡二镖头的马旁，用马鞭指点说道：“老镖头，这前面就是李家集了，咱们打尖不打尖呢？”
胡孟刚心中最急，就说道：“走！别打尖了。”智囊姜羽冲催马过来，问道：“这里就是李家集么？”乔茂道：“就是这里。咱们要是不愿意白天进镇，可以一口气赶到苦水铺。不过路太长了，人不嫌饿，马也得上料啊！”
蹄声凌乱，问答声沉。俞、胡、姜忙把马引到路旁，一齐离鞍，九股烟也下了马。张眼四顾，旷野无人，姜羽冲道：“还是进镇吧，恐怕坐车的那二十几位也许进镇打尖，等着咱们呢。”俞剑平道：“可是的，咱们忘记跟他们定规打尖了。”
于是众镖师又纷纷上马，投入李家集，进店打尖。不意那先行的五辆太平车走得很快，问及店家时，这几辆车早走过去了。大家连忙进膳，喝了茶，重又登程。出了镇甸，猛抬头只见前边有一匹快马，如飞地驰去。九股烟在前边引路，急急地勒马，高声向俞、胡叫道：“老镖头，这匹马多半又是点子放哨的！”
俞剑平远远地望去，果然这匹马趋走如飞，跑得极快。马上的人骑术很精，眨眼间，便走出半里多地。众镖客叫道：“追上去看看！”俞剑平道：“姜五哥，你看是追好么？”姜羽冲道：“这个，也可以鳔鳔看……”
一言未了，九江拳师阮佩韦和信阳岳俊超，年轻气猛，早将坐骑一催，豁剌剌地赶下去。跟着奎金牛金文穆也道：“倒要看看这小子是什么长相。”也把马鞭一扬，跟追下去。于是俞剑平、胡孟刚、姜羽冲一齐策马，跟踪追赶。
这十几匹马一跑，顿时浮尘大起，蹄声历落，冒起丈许高的一缕烟尘；引得路旁才上地的农夫个个拄锄而观。其中顶算俞、胡二人的马好，因为是他们本人的坐骑，所以跑得很快。岳俊超也骑的是自己的马，立时如箭驰一般，越过群马，当先奔过。阮佩韦、奎金牛放马最先，可是马力不济，走出不多远，便已落后。智囊姜羽冲，借的是窦焕如镖头的马，脚程稍逊，落在俞剑平的马后了。
但见前面那个骑马的人，回头瞥了一眼，把马鞭“拍拍”地一阵乱打；那马竟好神骏，大概又是生力马，豁剌剌地跑下去。俞、胡的马一时竟赶不上。这样追赶，格不住时候长，一口气直赶上二三里地，胡孟刚的马竟跟那人的马相隔渐近，展眼只隔一二箭地了。骑马的人回头狂笑了一声，猛然加鞭，不循正路，落荒而走；绕过一带竹林，反而折向斜路。这样再追下去，便距苦水铺越走越远了。
铁牌手胡孟刚跑得马喷白沫人挥汗，回头一看，俞剑平的马在他身后三五丈以外，姜羽冲的马又在俞剑平的身后三五丈以外。胡孟刚大叫道：“前边朋友留步！”那骑马的回头喝采道：“好马，好骑术！赛赛啊！”越发地落荒跑下去，胡孟刚越发地拍马追下去。姜羽冲在后连连挥手道：“俞大哥，俞大哥，快叫胡二哥回来吧，别追了！”
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