瘦老人微微一笑道：“那倒无须乎！俞镖头既然到古堡去了，我们那里也倒有人款待，只是怕他们年轻人礼貌不周。莫如还是我赶回去，亲自和俞镖头攀谈，倒是又省事，又尽礼……”
话没说完，忽由内间闯出一个面色微黑的大汉，当屋一站，侧目旁睨，冷然说道：“当家的，咱们只是钦慕俞镖头的拳、剑、镖三绝技，倒不在乎谁先拜、谁答拜的那些虚礼。我看我们双方索性邀齐了朋友，今晚上在鬼门关见面就完了。朱镖头，你看好不好？”
旁边侧立的几个少年人说：“是这话。今晚大家见面，以武会友，各露一手，倒干脆。”
朱大椿见那些人似乎不愿在白昼和俞剑平见面，他们当然有许多顾忌，遂徐徐冷笑道：“诸位还是不放心？”
那大汉道：“有什么不放心？朱爷，我们不放心，躲在家里好不好？不过朱爷既说到这里，我们也有点小意见，要先提明。你说的明白，咱们纯按江湖道，以武会友，却不要惊动官面；如果惊动官面，我们哥几个对不住，可是怯官。到那时弄出对不起朋友的事来，可别怨我们不光棍。”
那瘦老人未容朱大椿还言，“嗤”的一声笑道：“伙计，你怎么看不起人？俞镖头、朱镖头哪肯干那种事？”大汉道：“不是瞧不起人，现在集贤店就有两个海州捕快。只要他们敢龇牙，哼哼！别人不说，只说我吧；我可翻脸不认人，先给他撂个苍蝇。”那几个少年应声：“着！那可莫怪我们无礼。”
朱大椿挺胸昂头，脸含冷诮，把单臂一挥道：“朋友，你失言了。我们自信还不至于那么没胆色，你们放心赴约好了。不过你们要明白，这乃是官款；官家自己要办案，我们也不能拦。我们难道说：‘那是我的好朋友，你们别管么？’这一点你要分清楚了；反正我们绝不做无理的事，诸位只管打听看。”
这个大汉哓哓地恐吓，反倒招出朱大椿拉抽屉的话来；可是说得尽情尽理，你不能说他不对。大汉插言，引得那几个少年也声势咄咄，跟着帮腔。朱大椿夷然高坐，不亢不卑，话来话挡，滴水不漏。敌人那面已觉出这位单臂镖客，至少话碴不大好斗。瘦老人忽然站起来道：“就是这样，今夜三更咱们再会。朱镖头，我也不留你了。”
朱大椿道：“那么我就告辞了！”单臂作揖，向众人一转道：“诸位，今晚上也请到场。”在场诸人道：“那是自然。”
瘦老人亲身送客，朱大椿昂然举步，暗暗留神，防备着敌人有何意外举动。但这瘦老人满面笑容，陪着往外走，一点较量的表示也没有。那几个少年也是笑逐颜开，随后相送，不再说讥刺的话了。虽然如此，朱大椿依然很小心；直到店门口外，与瘦老人相对举手作别，叮咛了再会，于是各回各的店房。
朱大椿走了几步；手下伴行的趟子手凑过来，一声不响，从朱大椿的小辫根上，摘下短短一根稻草来，说道：“朱镖头，你瞧！”竟不知在何时，被何人给插上的。朱大椿不由气得满面通红，回头一望，骂道：“鬼见识！娘的，简直是耍小绺的伎俩！”（叶批：奇突之笔，无中生有。）
单人独骑，与敌相会，朱大椿一句话也没有输，回转时，本甚高兴；哪知临到末了，脑勺后教人搁上东西，弄了个“插标卖首”，自己还不知道！当时如果觉察出来，竟可以反唇相讥道：“姓朱的六斤半不值钱，诸位何必费这大事！”也不摘下草来，只一摇，放下这一句话，便可以给敌人一个大难堪。现在事已过去，也无法找场了。
朱大椿恨恨地骂了几句，把镖行伙计留下两个，暗中监视着敌人；自己急急地回店，吩咐伙计备马。伙计才把牲口备好，那两个盯梢的伙计奔回来一个，急急报道：“朱镖头，刚才，那个瘦老头和他的同伴都骑上马，奔西镇口下去了。”
朱大椿道：“什么？快追！”立刻把马拉到院中。哪知还未等到转身，那另一个伙计也如飞地奔回来，道：“你老别追了。他们在镇外埋伏人哩！我刚赶出去，就教他们挡回来了。”
朱大椿恼怒起来，所有镖行同伴来了不少，却都奔古堡去了；这里就只剩下自己，这可怎么好？伙计说道：“朱镖头，你老别着急，我看还是再派一个人，赶紧把俞镖头请回来。”朱大椿道：“这也好，谁去？”伙计道：“我去。”抖缰上马，扑出店外，顺大街一直奔东，急驰过去。不知怎的，走过横街，一转角，那马猛然一惊，直立起来；镖行伙计仰面朝天，摔倒地上。
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