程岳把画取过来，看了一会，顿时双眉一挑道：“胡老叔，沈师傅，这有什么难猜？这是冲着我们师徒来的。平常画的‘刘海洒金钱’，哪有画十二个金钱的？这明明是讥诮十二金钱威名扫地。我现在不管诸位回海州不回，我明早一定即刻动身，翻回云台山清流港，力请家师，亲自出马，找这一群强贼算帐。看看十二金钱到底是上天，还是落地！”程岳口说着，直气得面皮焦黄。这怒气一冲，伤处顿觉火剌剌发疼，却咬牙忍住，一声不哼。
沈明谊和趟子手张勇、金彪，一齐劝道：“少镖头何必挂火，我们还是从长计议。倒是少镖头说：回去敦请十二金钱俞老镖头出马，这是很对的。怎么说呢？贼人既然拔去金钱镖旗，留下这一幅画，讽刺俞老镖头，猜想情理，必是他从前吃过俞老镖头的亏。现在也许练好了武艺，也许找出好帮手，特来寻衅找场，这倒是江湖上常有的事。画上这一只插翅豹子，什九是这个主儿的绰号。俞老镖头自然一望而知。这便可以测出贼人的来踪去影，我们就能着手讨镖了。”
黑鹰听了，略略点头，颇觉难堪；翻着眼，暗自揣摩：“这‘插翅豹子’到底是何等人物？因何与老师结怨？怎么我从没听老师念叨过呢？”那沈明谊看胡孟刚手托下颏，坐在床边发愣，因道：“老镖头，你以为怎样呢？”胡孟刚道：“我么，我想程贤侄既要回云台山，请他令师出马，事到如今，只可这么办了！我们本不知贼人来历，现在贼人胆敢留下这插翅豹子的暗记；我刚才细数江南绿林，竟想不出有这么一个人物，但俞老哥他一定知道。程贤侄回去问一问，若能寻出踪迹，这便好着手了。不过还是那句话，我们是有福同享，有祸同受。此次失事，在程贤侄想，总觉强人是专跟你们金钱镖旗过不去。但看贼人那种骄豪神气，实把我们江南整个镖行视同无物。况且这麻烦是我给令师找的，我们自该合起手来，找贼算帐。程贤侄何必难过呢？现在我想派几个人，先下去踩访一下。”对趟子手张勇、金彪道：“咱们伙计中，有谁熟悉此地情形？”
张勇、金彪想了想，想出于连山、马得用两人，都是此地人。张勇自己也熟悉附近地理。铁牌手便派这三人明早出发，密访贼人下落。好在他们裹去赶骡驮的五十个脚夫，人多显眼，或者不难察访出行踪来。又派出几个伙计，持振通镖局和自己的名帖，分邀武林至友，相助找镖。内中有那交情深、武功好的，胡孟刚并邀他速赴海州，以便抵面协商办法。当晚议妥，也就歇息了。
到次日天还未亮，趟子手张勇忠人之事，急人之难，早已率领于连山、马得用先行动身，追访贼踪而去。铁牌手派伙计，就近雇了两辆车，教受伤的人乘坐，即刻由于家圩起程，先折回涟水驿。一到涟水驿，寻找宽绰的店房；那舒盐商和缉私营张哨官，便闹着疲劳过甚，要好好歇一夜再走。两个暗中却已秘密布置了，先派出几名巡丁，说是要到各盐汛报案，并通知地面，一体缉贼。张哨官也亲自扶伤骑马离店，悄到盐汛，调来缉私营巡兵数十名；明说是沿途防护意外，暗中是监视胡孟刚，恐他畏罪潜逃，案子没法交代。（叶批：还是不说的好。）
这一天，舒盐商格外的客气，张哨官脸上露出沉默神色来。胡孟刚满心懊恼，并没想到别的；只是镖银已失，又派这些兵来做什么？官场的马后炮未免可笑，殊不知人家别有用意。
歇了一天，依胡孟刚的意思，想把受伤的人先送回海州；自己要在涟水驿等候消息，并往近处访询熟人。谁知到了这时，张哨官和舒盐商又催促起来，虽没翻脸，却力劝胡孟刚速回海州，请俞镖头出马寻镖，最为良策。黑鹰程岳也愿立刻折回。胡孟刚更料到贼人武艺高强，就算访实下落，自己仍然敌他不过；当下想了想，也就一同起身。
走了一站，忽见背后追来三个骑驴的人，一面追，一面叫喊。大家愕然回顾，原来这三人正是那已经失踪的镖行李伙计和两个缉私营兵。动问三人当日的情形；才知出事时，这三人本分两处，潜藏在麦畦里，一路爬行，逃出半里多地。两个人在土谷祠藏了一夜，一个人蹲在土堆后，因此落后。直到天亮，三人碰在一处，这才雇驴逃了回来。因不知大众退到于家圩，沿途打听，直到此时才追上大帮。胡孟刚问他们，可曾看清贼人的去向。他们是完全不知。又问可看见九股烟乔茂的尸体没有，三人也全答说：“天亮时曾到失事场所，寻找过一趟；那里只隐隐有几片血迹和遗落下的血襟碎布，并没有死尸和伤重不起的人。”胡孟刚不禁长叹，对沈明谊道：“想不到这位李伙计还能追寻回来，这乔师傅竟舍我而去了，人情真如此薄法！”叹息一回，大家仍旧拈行。（叶批：不提乔茂下落，便是欲擒故纵法。）
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