柳鹤亭转目而望，四野秋色，一片金黄，他暗中忖道："这匹马又已渐露疲态，推算时间，换马的人该来了，却不知他在光天化日下，怎生掩饰自己的行踪？"念头方转，忽听后面蹄声大起，他心中一动，缓缓一勒缓绳，方待转首回望，却见两匹健马，已直奔到他身畔，一匹马上空鞍无人，另一匹马上，坐着一个黑衣汉子，右手带着缰绳，却用左手的遮阳大笠，将面目一起掩住。柳鹤亭冷笑一声，不等他开口喝问，身形已自"唰"地掠到那一匹空鞍马上，右掌疾伸，闪电般向那黑衣汉子手上的遮阳大笠抓去。
那黑衣汉子口中"换马"两字方才出口，只觉手腕一紧，遮阳大笠，已到了柳鹤亭掌中，他一惊之下，轻呼一声，急忙以手遮面，拔转马头，向右边一条岔道奔去，但柳鹤亭却已依稀望见了他的面容，竟似是个女子！
这情况不禁使得柳鹤亭一惊一愕，又自恍然忖道："难怪这些人都不愿让我看到他们的面目，原来他们竟然都是女子，否则我根本与他们素不相识，他们根本没有掩饰自己的面目的必要！"在那岔路口上，柳鹤亭微一迟疑，方才他骑来的那匹幢马，已虚乏地倒在道旁。
田畔的牧子农夫不禁向他投以惊诧的目光，终于，他还是扬鞭纵骑，笔直向南方奔去，遇到稍大的城镇，他便越城而过，根本不敢有丝毫停留，下一次换马时，他也不再去查看那人的形貌，只见这匹乌黑健马的马鞍上，已多了一皮袋肉脯，一葫芦温酒。
烈日之下奔行，加以还要顾虑着道上的行人，速度自不及夜行之快，但换马的次数，却丝毫不减，又换了三匹马后，时已日暮，只听前面水声滚滚，七彩晚霞，将奔腾东来的大江，映得多彩而辉煌，柳鹤亭马到江边，方待寻船摆渡，忽听身后一人朗声笑道："马到长江，苏州已经不远，兄台一路上，必定辛苦了！"柳鹤亭霍然转身，只见一个面白无髯、身躯略嫌胖肥，但神情却仍十分清洒的中年锦衣文士，含笑立在自己身后，含笑说道："江面辽阔，难以飞渡，兄台但请弃马换船！"柳鹤亭露齿一笑，霍然下马，心中却无半分笑意，这一路奔行下来，他虽然武功绝世，但身上雨水方干的衣衫，却不禁又为汗水浸透，此刻脚踏实地，双脚竟觉得飘飘地有些发软。
那锦衣中年文士一笑说道："兄台真是超人，如果换了小弟，这一路奔行下来，只怕早已要倒在道畔了！"一面谈笑之中，一面将柳鹤亭拱手让上了一艘陈设甚是洁净的江船。
柳鹤亭索性不闻不问，只是淡淡含笑谦谢，坐到靠窗的一张藤椅上，放松了四肢，让自己紧张的肌肉，得以稍微松懈，他只当这锦衣中年文士立刻便要离船上岸。
哪知此人竟也在自己对面的一张藤椅上坐了下来，目光灼灼地望着自己，这两道目光虽坚定却又有许多变化，虽冷削却又满含笑意。
柳鹤亭端起刚刚送来的热茶，浅浅啜了一口，转首窗外，望着江心万里金波，再也不愿瞧他一眼。
片刻间江船便放悼而行，柳鹤亭霍然转过身来，沉声道："阁下一路与我同船，又承阁下好意以柬示警，但在下直到此刻却连阁下的高姓大名都不知道，当真叫在下好生惭愧！"锦衣中年文士微微一笑，道："小弟贱名，何足挂齿，至于那示警之柬，更非小弟所发，小弟只不过听人之命行事而已！"柳鹤亭剑眉微轩，深深端详了他几眼，暗中忖道："此人目光好狡，言语圆滑，显见心计甚多，而举止却又十分沉稳，神态亦复十分潇洒，目光有神，肤如莹玉，显见内家功夫甚高，似这般人才，若亦是受命于人的下手，那主脑之人又会是谁？"他想到这一路上的种种安排，以及那些掩饰行藏的黑衣女子，不禁对自己此次所遭遇到的对手，生出警惕之心。
只听那锦衣中年文士含笑又道："阁下心里此刻可是在暗中猜测，不知道谁是小弟所听命的人？"柳鹤亭目光不瞬，颔首说道："正是，在下此刻正是暗中奇怪，似阁下这般人才，不知道谁能令阁下听命于他！"那锦衣中年文士面上笑容突敛，正色说道："此人有泰山之高，似东海之博，如日月之明，小弟听命于他，实是心悦诚服，五体投地，丝毫没有奇怪之处。"他面上的神色，突地变得十分庄穆，语声亦是字字诚恳，显见他这番言语，俱是出于至诚。
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