如果没有听众，不管你是在说话唱戏还是在骂人，都是件很累人很无聊的事。小叫化也觉得越骂越没意思，而且也骂累了，又想找棵大树歇一阵，再想法子处理这五个人的尸首。——就算他们是第八流的强盗，也不能让他们死了之後连口棺材都没有。这次他总算找到了一个理想的树桠子，他正准备想法子爬上去，他已经转身，所以没看见他背後又发生了什麽事，他也想不到，想不带五个死人中居然有一个又复活了。七死人是不会复活的，死的不是五个人，是四个。瘤子根本没有死，小叫化一转过身，他的"体"就开始在动。也不知为了什麽，他虽然受了重伤，可是他的动作反而变得极灵巧，远比刚才灵巧得多。小叫化已经走到那棵树面前。瘤子用一双满布血丝的眼睛盯他，脖子上的瘤忽然渐渐发红，由红变紫，紫得发亮，亮得就像是透明的紫水晶。就在这一瞬件，他的身子忽然跃起，就好像是条豹子般跃起，向小叫化扑了过去。他的身手动作已经变得绝不是一个第八流的强盗所能梦想得到的，甚至连第七流第六流第五流第四流第叁流的强盗都不能，甚至连第二流的强盗都做不到，他的身手已经忽然变成了第一流的。虽然他受了伤，可是现在他这奋身一扑，出手一击，无论速度气势招式功力都是第一流的。他手里的牛刀虽然已经在他倒下去时落了手，可是他的一双铁拳却远比刀更可怕。他的拳头上青筋凸起，连一条条青筋都变成了紫红色的，紫得发亮，亮得透明。只要有一点眼光的人，都应该可以看得出这一拳的外家刚猛之力几乎已将到达顶峰。不幸这个小叫化看不出，他根本看不见，他的眼睛不是长在後面的。唯一幸运的是，他还有一双很灵敏的耳朵，还可以听得见这一拳击出时带起的凌厉风声。风声响起，他的身子已经滚倒在地上，滚出去叁四丈远。只听见"喀嚓"一声响，一棵比海碗还粗的大树已经被瘤子这一拳打倒。
小叫化吓呆了，他没有受伤，全身上下都没有受伤，可是他全身上下都已被吓出了冷汗。现在他才知道这个人不是第八流的，是第一流的。不管他做什麽都不是第八流的，刚只不过是在装样而已。一个第一流的人，绝不会和第八流的人结交为兄弟，他的兄弟们唯一也是第一流的。将第一流的武功当作第八流是件多麽危险的事，刚如果没有他救他，他怎麽能活到现在？现在他终于明白了，终于明白他不该骂人的。令人不能明白的是，这些第一流的武林高手为什麽要故意装出笨手笨脚的样子来分一个小叫化的赃？而且还想要这小叫化的命，谁知道这是怎麽回事？
四月十六日。午后。
对宋长生来说，这一天开始的时候也跟平常的日子美什么两样，可是吃过了午饭之后，他就遇到件他这一辈子从未遇到过的怪事。
宋长生是柳镇是唯一一家棺材店的掌柜，也许是因为柳镇的居民生活都很平淡简朴，活得比较长，所以他这家店的生意并不好，赚来的钱有时连开销都不够，想不到今天他刚吃过午饭就来了一笔大生意。
那时候他正坐在柜台后面打瞌睡，四月的风从窗外吹过来，吹得他这条老光棍全身都懒洋洋的，好像觉得什么地方都不太对劲。
更恼人的是，他刚睡着就被吵醒了，而且是被一个小叫化吵醒的。
平常有乞丐上门，他多少总会打发几个小钱，可是今天他却连一个铜板都不想拿出来。
想不到这个小叫化反而从身上拿出了一大把碎银子给他。
这个小叫化居然不是来要饭的。
"我要买棺材，五口棺材，你看看这里的银子够不够？"宋长生呆住了。
要饭的叫化子们死了之后能够有块草席里尸，已经算很不错了，这个小叫化居然来买棺材，而且一买就买五口。
宋长生干这一行已经干了三十年，这样的怪事却从来也没有遇见过。
更奇怪的是，等他把五口棺材装上车，陪这小叫化一起到镇外的桑林去收尸的时候，那里却连一个死人的尸首都没有。
"没有死人为什么要买棺材？"
他正想问这小叫化究竟是怎么一回事？这个小叫化竟已人影不见了，居然把这花了二十多两银子买来的五口棺材平白留给了他。
如果说这小叫化是存心来开玩笑的，这二十三两银子却绝不是个玩笑。
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